पाकिस्तान के स्टार मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज आगा सलमान ने वनडे क्रिकेट में एक बड़ा मुकाम हासिल कर लिया है। श्रीलंका के खिलाफ वनडे ट्राई-सीरीज के पहले मुकाबले में शतक जड़कर आगा ने नंबर 5 या उससे नीचे बल्लेबाजी करते हुए अपना चौथा वनडे शतक पूरा किया।
इसके साथ ही उन्होंने पाकिस्तान के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज मोहम्मद यूसुफ के रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया। मोहम्मद यूसुफ ने 1998 से 2009 के बीच नंबर 5 या उससे नीचे खेलते हुए 114 मैचों में 3 शतक लगाए थे।
नंबर 5 पोजीशन पर 4 शतक बनाने वाले पहले पाकिस्तानी बल्लेबाज
आगा सलमान ने अपने करियर के 54 वनडे मैचों में से महज 33 पारियां नंबर 5 पर खेली हैं और इस पोजीशन पर 4 शतक जड़ने वाले वह पाकिस्तान के इतिहास में पहले खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले केवल मोहम्मद यूसुफ ही ऐसे पाकिस्तानी बैटर थे जिन्होंने नंबर 5 पर 84 मैचों में 2 शतक लगाए थे। हालांकि, वर्ल्ड क्रिकेट में नंबर 5 या उससे नीचे सबसे ज्यादा वनडे शतक लगाने का ऑल-टाइम रिकॉर्ड इंग्लैंड के जोस बटलर और साउथ अफ्रीका के डेविड मिलर (दोनों 8 शतक) के नाम दर्ज है।
आगा के शतक के बाद गेंदबाजों ने कराई पाकिस्तान की शानदार वापसी
आगा सलमान के इस ऐतिहासिक शतक और हसन नवाज (37) व अराफात मिन्हास (18) के साथ हुई उपयोगी साझेदारियों के दम पर पाकिस्तान ने मजबूत स्कोर खड़ा किया था। जवाब में श्रीलंका की टीम 91/4 पर सिमटने के बाद जनित और पवन रत्नायके के बीच हुई 119 रनों की साझेदारी तथा दासुन शनाका (14 गेंद में 25 रन) के तूफान से जीत के बेहद करीब पहुंच गई थी। श्रीलंका को आखिरी 8 ओवरों में 58 रनों की जरूरत थी और 5 विकेट हाथ में थे।
लेकिन इसके बाद खेल ने नाटकीय मोड़ लिया। महज 4 गेंदों के भीतर जनित और शनाका आउट हो गए और पाकिस्तान ने 15 रनों के भीतर श्रीलंका के आखिरी 5 विकेट झटककर 37 रनों से धमाकेदार जीत दर्ज कर ली। श्रीलंका की इस शर्मनाक हार के बाद उनके मुख्य कोच गैरी कर्स्टन काफी हताश और निराश नजर आए।