भारत-न्यूजीलैंड के दूसरे वनडे मैच ने एक बार फिर साबित कर दिया कि क्रिकेट में संकट के समय ही असली हीरो उभरते है. राजकोट के निरंजन शाह स्टेडियम में टीम इंडिया के विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल ने मुश्किल हालात में शानदार नाबाद शतक जड़कर न सिर्फ टीम को संभाला, बल्कि एक ऐतिहासिक उपलब्धि भी हासिल की. मैच में भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए टॉप ऑर्डर के जल्दी आउट होने के बाद मुश्किल में पड़ गया था. रोहित शर्मा, विराट कोहली और श्रेयस अय्यर जैसे बड़े नाम कुछ खास नहीं कर सके. ऐसी स्थिति में नंबर 5 पर आए राहुल ने शानदार प्रदर्शन किया.
राहुल का शतक भारतीय क्रिकेट में हुआ अमर
केएल राहुल ने इस मैच में 92 गेंदों पर नाबाद 112 रन बनाए, जिसमें 11 चौके और 1 छक्का शामिल रहा. यह शतक सिर्फ एक बड़ी पारी नहीं था, बल्कि राहुल ने राजकोट के इस मैदान पर वनडे क्रिकेट में शतक लगाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज बनने का गौरव भी हासिल किया. इससे पहले यहां शिखर धवन ने 96 रन बनाए थे, लेकिन कोई भी भारतीय तीन अंकों तक नहीं पहुंच पाया था. राहुल ने इस मैदान पर भारतीय क्रिकेट का एक नया अध्याय जोड़ दिया, जो अब हमेशा याद रखा जाएगा.
राहुल ने अपनी पारी की शुरुआत धीमी रखी, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, उन्होंने गियर बदला. रवींद्र जडेजा के साथ 73 रनों की साझेदारी ने टीम को संभाला, फिर नितीश कुमार रेड्डी के साथ भी अच्छी पार्टनरशिप की. डेथ ओवर्स में उन्होंने तेजी से रन बटोरे और भारत को 284 रन तक पहुंचाया. यह उनका 8वां वनडे शतक था और न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरा. यह पारी राहुल के करियर के बेस्ट स्कोरों में से एक है, जो उनके 2020 में न्यूजीलैंड के खिलाफ माउंट मॉन्गनुई में 112 रन के बराबर है.
खास लिस्ट में हुए शामिल
इसी के साथ केएल राहुल ने एक खास लिस्ट में भी जगह बना ली. दरअसल, वह भारत के छठे खिलाड़ी हैं जिन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत के अलावा न्यूजीलैंड में भी शतक जड़ा है. इससे पहले इस लिस्ट में राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग, विराट कोहली और श्रेयस अय्यर का नाम शामिल है.