आठ साल बाद फिर से चैंपियन बनने की उम्मीद के साथ ICC विमेंस वर्ल्ड कप 2025 में उतरी इंग्लैंड महिला टीम का सफर दमदार अंदाज में जारी है. नैट सिवर-ब्रंट की कप्तानी वाली इंग्लैंड ने लगातार तीसरे मैच में बड़ी जीत दर्ज करते हुए टूर्नामेंट में अभी तक अपनी 100 फीसदी सफलता को बरकरार रखा. कोलंबो में खेले गए मैच में इंग्लैंड ने कप्तान सिवर-ब्रंट के रिकॉर्डतोड़ शतक और सोफी एक्लेस्टन की धारदार बॉलिंग के दम पर मेजबान श्रीलंका को 89 रन के बड़े अंतर से हरा दिया. इसके साथ ही पॉइंट्स टेबल में ऑस्ट्रेलिया (5 अंक) को पीछे छोड़ते हुए इंग्लैंड (6 अंक) ने पहला स्थान भी हासिल कर लिया.
कप्तान नैट सिवर का रिकॉर्ड शतक
कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में शनिवार 11 अक्टूबर को टूर्नामेंट का 12वां मैच खेला गया, जिसमें इंग्लैंड ने पहले बैटिंग की. इस बार इंग्लैंड की शुरुआत अच्छी नहीं रही थी और सिर्फ 49 रन तक 2 विकेट गिर गए थे. इसके बाद कप्तान सिवर-ब्रंट और पूर्व कप्तान हेदर नाइट के बीच एक अहम साझेदारी हुई लेकिन नाइट के आउट होते ही बाकी बल्लेबाज कोई खास योगदान नहीं दे सकी. इनोका रनवीरा और उदेशिका प्रबोधनी ने इंग्लैंड के मिडिल ऑर्डर को ढेर कर दिया.
मगर इन सबके बीच इंग्लैंड के लिए उसकी कप्तान ने एक और बेहतरीन पारी खेली. वर्ल्ड कप में मैच जिताऊ पारियां खेलने के लिए मशहूर सिवर-ब्रंट ने फिर ऐसा ही किया और अकेले श्रीलंकाई गेंदबाजों से लोहा लिया. इसके साथ ही दिग्गज ऑलराउंडर ने अपने वनडे करियर का 10वां और वर्ल्ड कप इतिहास में 5वां शतक जमाया, जो एक नया वर्ल्ड रिकॉर्ड है. ब्रंट ने 117 गेंदों में 117 रन की पारी खेली और इंग्लैंड ने 253 रन बनाए.
एक्लेस्टन की स्पिन में फंसी श्रीलंका
जवाब में श्रीलंका की शुरुआत को उसी वक्त झटका लगा जब छठे ओवर में कप्तान चामरी अटापट्टू चोट के कारण रिटायर्ड हर्ट होकर लौट गईं. फिर कुछ देर में विश्मी गुणारत्ने आउट हो गईं. हालांकि यहां पर हासिनी परेरा और हर्षिता समरविक्रमा के बीच एक अच्छी साझेदारी (58 रन) होती दिखी, जिसने टीम को 100 रन के करीब पहुंचाया. मगर 15 गेंदों के अंदर दोनों आउट हो गईं और पारी लड़खड़ाने लगी. यहां तक कि फिट होकर लौटीं कप्तान अटापट्टू भी टीम को नहीं संभाल सकी.
बाएं हाथ की स्पिनर सोफी एक्लेस्टन ने श्रीलंकाई पारी को लगातार झटके दिए और 10 ओवर में सिर्फ 17 रन देकर 4 विकेट लिए. 46वें ओवर में पूरी टीम सिर्फ 164 रन पर ढेर हो गई और 89 रन से हार गई. श्रीलंका के लिए हासिनी और हर्षिता के बाद तीसरा सबसे बड़ा स्कोर अतिरिक्त रन (24) का रहा. इंग्लैंड की कप्तान नैट सिवर-ब्रंट ने 2 विकेट भी लिया और प्लेयर ऑफ द मैच चुनी गईं.