टी20 वर्ल्ड कप 2026 की मेजबान होने के बावजूद श्रीलंका क्रिकेट टीम सेमीफाइनल से पहले ही खिताब की रेस से बाहर हो गई. सुपर-8 राउंड में लगातार 2 हार के साथ ही उसकी दावेदारी वहीं खत्म हो गई थी. मगर इसके बावजूद श्रीलंका को टूर्नामेंट से बाहर जाने से पहले एक आखिरी मैच खेलना था, जिसमें फैंस को उम्मीद थी कि टीम पाकिस्तान के खिलाफ इस मुकाबले में अपना सम्मान बचाने के लिए खेलेगी और दमदार प्रदर्शन करेगी लेकिन जिस तरह का प्रदर्शन उसके गेंदबाजों और खास तौर पर फील्डर्स ने किया, उसने हर किसी को हैरान कर दिया.
पल्लेकेले में शनिवार 28 फरवरी की शाम खेले गए इस मुकाबले में पाकिस्तान ने पहले बैटिंग की. पाकिस्तानी टीम को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए इस मैच में बड़े अंतर से जीत की जरूरत थी. ऐसे में पाकिस्तान के लिए साहिबजादा फरहान और फखर जमान की ओपनिंग जोड़ी ने विस्फोटक बैटिंग करते हुए 176 रन की साझेदारी की. इस साझेदारी के दम पर पाकिस्तान ने 212 रन का बड़ा स्कोर खड़ा किया, जो जरूरी जीत के लिए काफी हो सकता था.
मगर जहां पाकिस्तान के लिए फरहान और फखर ने धुआंधार बैटिंग की, वहीं श्रीलंकाई गेंदबाजों और फील्डर्स ने भी पूरी मदद की. एक तरह गेंदबाज बार-बार फुल टॉस गेंद या फिर ओवरपिच गेंद कर बल्लेबाजों को शॉट जमाने के आसान मौके दे रहे थे. वहीं फील्डर भी इसमें पूरा साथ दे रहे थे. न सिर्फ कई सीधी गेंद छोड़कर पाकिस्तान को एक्सट्रा रन दिए, बल्कि एक-एक कर कुल 4 आसान कैच श्रीलंकाई खिलाड़ियों ने छोड़े.
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— sourav (@Purplepatch22) February 28, 2026
इसमें से पहला कैच फखर जमां का छूटा, जब वो सिर्फ 19 रन पर थे. उन्होंने आखिरकार सिर्फ 42 गेंदों में 84 रन की धमाकेदार पारी खेली. इसके बाद 15वें और 16वें ओवर में सिर्फ 6 गेंदों के अंदर साहिबजादा फरहान के 3 कैच ड्रॉप कर दिए. इस वक्त फरहान 75, 76 और 82 रन के स्कोर पर थे. फरहान ने आखिरकार सिर्फ 60 गेंदों में 100 रन की पारी खेली और पाकिस्तान को 212 रन के स्कोर तक पहुंचाया.
इतना ही नहीं, एक बार तो श्रीलंकाई टीम ने अपील तक नहीं की. ये हुआ 11वें ओवर की आखिरी गेंद पर, जब महीष तीक्षणा बॉलिंग कर रहे थे. फखर जमां के बल्ले का किनारा लगा और कीपर ने कैच लिया और हल्की अपील भी की. मगर इसके बावजूद श्रीलंकाई कप्तान ने इस पर DRS नहीं लिया. रिप्ले में साफ दिखा कि गेंद बल्ले पर लगी थी और फखर उस वक्त 46 रन पर ही आउट हो जाते.
श्रीलंकाई टीम के ऐसे प्रदर्शन ने हर किसी को हैरान कर दिया. जहां टीम के फैंस निराश नजर आ रहे थे, तो वहीं सोशल मीडिया पर टीम के इरादों पर सवाल उठने लगे थे कि कहीं वो जानबूझकर ऐसा तो नहीं खेल रही, ताकि पाकिस्तानी टीम सेमीफाइनल में पहुंचे. ये सवाल इसलिए उठने लगे क्योंकि पाकिस्तान के सेमीफाइनल में पहुंचने पर वो मुकाबला श्रीलंका में ही खेला जाना है. ऐसे में श्रीलंका को इससे कमाई का अच्छा मौका मिल सकता है.