टी20 वर्ल्ड कप 2026 का आगाज जिस अंदाज में हुआ, उसे देखते हुए इस पूरे टूर्नामेंट में किसी भी तरह के अप्रत्याशित नतीजे या हैरतअंगेज मुकाबलों की संभावना बनी रहेगी. इसका सबसे जबरदस्त नजारा दिखा अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में, जहां टी20 वर्ल्ड कप के इतिहास में पहली बार एक मैच दो ‘सुपर ओवर’ तक पहुंचा. जी हां, साउथ अफ्रीका और अफगानिस्तान के बीच खेला गया मैच हमेशा के लिए टी20 क्रिकेट के सबसे यादगार मुकाबलों में दर्ज हो गया, जहां साउथ अफ्रीका ने बिल्कुल आखिरी गेंद पर जीत हासिल की और उसकी जीत के स्टार रहे स्पिनर केशव महाराज.
बुधवार 11 फरवरी को हुए ग्रुप डी के इस मैच में वो सब देखने को मिला, जिसके लिए क्रिकेट फैंस स्टेडियम में पहुंचते हैं और जिसके लिए करोड़ों फैंस टीवी, कंप्यूटर और मोबाइल स्क्रीन पर नजरें गढ़ाए रहते हैं. मैच में बहुत बड़ा स्कोर नहीं बना लेकिन उसमें भी बिल्कुल आखिरी ओवर में नतीजा निकला. नतीजा भी हार-जीत का नहीं था बल्कि स्कोर बराबरी पर रहे थे, जिसके बाद सुपर ओवर खेला गया. मगर ये सुपर ओवर भी बराबरी पर खत्म हुआ और फिर दूसरा सुपर ओवर हुआ, जो वर्ल्ड कप के इतिहास में पहली बार हुआ. इसमें भी फैसला बिल्कुल आखिरी गेंद पर हुआ, जो किसी भी ओर जा सकता था.
इस मैच में कई खिलाड़ी अलग-अलग वक्त पर अपनी टीम के लिए हीरो साबित हुए लेकिन आखिरकार बाजी साउथ अफ्रीका के हाथ लगी और इसकी वजह बने बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज. सुपर ओवर से पहले ही महाराज ने अपनी टीम की इस मैच में वापसी करवाकर बड़ी भूमिका निभाई थी. असल में साउथ अफ्रीका ने पहले बैटिंग करते हुए 187 रन बनाए थे. जवाब में अफगानिस्तान के लिए रहमानुल्लाह गुरबाज ने अकेले दम पर हमला बोल दिया था और 12वें ओवर में ही टीम को 120 रन तक पहुंचा दिया था.
पलड़ा अफगानिस्तान का भारी लग रहा था और टीम जीत की ओर बढ़ रही थी. मगर यहीं पर 13वें ओवर में महाराज ने गुरबाज को आउट कर अफगानिस्तान को जोर का झटका दिया. गुरबाज जिस अंदाज में खेल रहे थे, उससे लग रहा था कि अकेले टीम को जीत दिला देंगे. मगर अफ्रीकी स्पिनर ने इस पारी को रोका. गुरबाज ने सिर्फ 42 गेंदों में 7 छक्के-4 चौकों की मदद से 84 रन की विस्फोक पारी खेली. महाराज ने सिर्फ विकेट ही नहीं लिया, बल्कि 4 ओवर में सिर्फ 27 रन खर्चे.
मैच टाई होने के बाद पहला सुपर ओवर खेला गया, जिसमें अफगानिस्तान ने 17 रन बनाए और जवाब में साउथ अफ्रीका ने भी 17 रन बनाए. ऐसे में दूसरे सुपर ओवर तक बात पहुंची, जिसमें साउथ अफ्रीका ने 23 रन बनाए. अब अफगानिस्तान को 24 रन चाहिए थे और साउथ अफ्रीकी कप्तान एडन मार्करम ने बड़ा दांव खेलते हुए गेंद महाराज को थमाई. पहली गेंद खाली निकालने के बाद दूसरी गेंद पर महाराज ने मोहम्मद नबी को आउट कर दिया.
मगर इसके बाद ड्रामा और बढ़ गया क्योंकि बैटिंग के लिए आए रहमानुल्ला गुरबाज. अफगानिस्तान को 4 गेंदों में 24 रन यानि लगातार 4 छक्कों की जरूरत थी. एक बार फिर गुरबाज और महाराज आमने-सामने थे. अफगान बल्लेबाज ने यहां पर लगातार 3 छक्के जमाकर असंभव को लगभग संभव बना दिया था. अब आखिरी गेंद पर 6 रन की जरूरत थी और दबाव महाराज पर था. इसके चलते उन्होंने एक वाइड डाल दी. अब 5 रन की जरूरत थी लेकिन अफ्रीकी स्पिनर ने हिम्मत नहीं हारी और आखिरी गेंद पर एक बार फिर गुरबाज को आउट कर साउथ अफ्रीका को रोमांचक जीत दिला दी.