भारतीय टीम के लिए कोलकाता टेस्ट मैच बेहद खराब साबित हुआ. इस मैदान पर 6 साल बाद टेस्ट खेलने उतरी टीम इंडिया को सीरीज के पहले ही मैच में साउथ अफ्रीका ने 30 रन से हरा दिया. वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन साउथ अफ्रीका ने मैच के तीसरे दिन टीम इंडिया को 124 रन का लक्ष्य दिया लेकिन टीम इंडिया ऐसा नहीं कर पाई और सिर्फ 93 रन पर ऑल आउट हो गई. इधर ऐसे प्रदर्शन के बाद टीम की बल्लेबाजी सवालों के घेरे में आ गई. उधर टीम से निकाले गए अनुभवी बल्लेबाज करुण नायर अकेले ही टीम इंडिया के स्कोर से ज्यादा रन बनाकर बिना कुछ कहे ही सेलेक्टर्स पर तंज कसा.
रविवार 16 दिसंबर को ईडन गार्डन्स स्टेडियम में टेस्ट मैच का तीसरा ही दिन था, जब साउथ अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी को आगे बढ़ाना शुरू किया. कप्तान टेम्बा बावुमा ने दमदार अर्धशतक जमाया लेकिन टीम 153 रन पर ढेर हो गई. बावुमा इस मैच में अर्धशतक जमाने वाले अकेले बल्लेबाज रहे. टीम इंडिया को 124 रन का लक्ष्य मिला लेकिन वो कप्तान शुभमन गिल के बिना सिर्फ 93 रन तक ही बना सकी और 39 रन से हार गई.
करुण नायर की एक और दमदार पारी
टीम इंडिया का पूरा बैटिंग ऑर्डर तब से ही सवालों के घेरे में और फैंस के निशाने पर है. अब इसको संयोग ही कहिए कि रविवार को जब भारतीय बल्लेबाज साउथ अफ्रीकी स्पिनर्स का सामना करने में भी नाकाम हो रहे थे, तो वहीं तब देश के अलग-अलग हिस्सों में रणजी ट्रॉफी का अगला राउंड शुरू हो गया था. अब संयोग देखिए, इस सीरीज में और उससे पहले वेस्टइंडीज टेस्ट सीरीज के लिए जिन करुण नायर को टीम में नहीं चुना गया, वो भी इस राउंड के मैच में खेल रहे थे. इधर टीम इंडिया के बल्लेबाज एक-एक कर विकेट गंवा रहे थे, उधर नायर चंडीगढ़ अपने बल्ले का जलवा दिखा रहे थे और कर्नाटक को आगे बढ़ा रहे थे.
हालांकि, एक तरफ टीम इंडिया अपने 100 रन पूरे नहीं कर पाई तो दूसरी ओर करुण नायर भी ऐसा नहीं कर पाए. मगर एक बड़ा फर्क यहां दिखा क्योंकि टीम इंडिया के तो 10 बल्लेबाज मिलकर सिर्फ 93 रन बना सके. वहीं करुण नायर ने अकेले ही इससे ज्यादा बना दिए. कर्नाटक के इस अनुभवी बल्लेबाज ने अकेले दम पर ही टीम इंडिया से 2 रन ज्यादा बनाए और 95 रन के स्कोर पर आउट होकर पवेलियन लौटे.
इंग्लैंड दौरे के बाद फिर टीम से ड्रॉप
नायर की ये पारी उनके लिए बहुत खास थी क्योंकि इसके जरिए उन्होंने सेलेक्टर्स को जवाब दिया कि उनमें अभी भी काफी क्रिकेट बाकी है और उन्हें कम से कम एक मौका और दिया जाना चाहिए था.नायर को कुछ ही महीने पहले इंग्लैंड दौरे पर टीम इंडिया के लिए चुना गया था. कब उनकी 8 साल के लंबे इंतजार के बाद वापसी की. हालांकि नायर के लए ये वापसी अच्ची नहीं रही थी और वो सिर्फ 205 रन ही बना सके थे. इसके बाद ही उन्हें वेस्टइंडीज और अभ साउथ अफ्रीका के अलाफ टेस्ट सीरीज के लिए नहीं चुना गया.