प्रो कबड्डी लीग के 12वें सीजन में चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए एकतरफा मुकाबले में मेजबान तमिल थलाइवाज ने तीन बार के चैंपियन पटना पाइरेट्स को 56-37 के भारी अंतर से धूल चटा दी. ‘रेड मशीन’ के नाम से मशहूर 26 साल के अर्जुन देसवाल ने इस मैच में अपने करियर का बेस्ट प्रदर्शन करते हुए सुपर-10 हासिल किया, जिसके दम पर थलाइवाज ने घरेलू सीजन का अपना आखिरी मुकाबला यादगार बनाया. उन्होंने कुल 26 अंक हासिल किए. देसवाल के अलावा नरेंदर कंडोला की रेडिंग और आशीष-नितेश की मजबूत डिफेंस ने टीम को जीत दिलाई.
तमिल थलाइवाज की बड़ी जीत
मैच की शुरुआत पटना पाइरेट्स के पक्ष में रही. पहले 10 मिनटों में उन्होंने 13-10 की लीड बना ली, जहां युवा रेडर अयान ने 9 अंक जोड़कर थलाइवाज को एक बार ऑलआउट करने का कमाल दिखाया. लेकिन थलाइवाज ने हार नहीं मानी. देसवाल ने शुरुआती पांच अंक बटोरकर टीम को बरकरार रखा, और दो महत्वपूर्ण मल्टी-पॉइंट रेड्स से बड़े अंतर से पिछड़ने से बच गए. अयान का एकमात्र आउट होने के बावजूद पटना ने दबाव बनाए रखा, लेकिन थलाइवाज की रणनीति ने खेल को संतुलित कर दिया. हाफटाइम ब्रेक के बाद थलाइवाज ने आक्रमण तेज कर दिया. डिफेंस ने तीसरा शिकार किया, और देसवाल ने तीन टच पॉइंट्स के साथ स्कोर को 15-14 कर टीम को आगे कर दिया. अगले ही रेड में पटना को दूसरी बार ऑलआउट कर थलाइवाज ने चार अंकों की बढ़त ले ली. दबदबा कायम रखते हुए लीड को छह तक पहुंचाया, हालांकि पटना के अंकित ने दो अंक जोड़कर कुछ राहत दी.
इस दौरान देसवाल ने सीजन का अपना आठवां सुपर-10 पूरा किया. थलाइवाज ने पटना को तीसरी बार ऑलआउट कर हाफटाइम तक 30-19 की मजबूत स्थिति हासिल कर ली. दूसरी हाफ की शुरुआत में पटना ने पहली बार देसवाल को शिकार बनाया, और अंकित ने लगातार तीन अंक जोड़कर स्कोर को 23-32 तक कम किया. लेकिन थलाइवाज ने सुपर सबस्ट्यूट नरेंदर कंडोला के ‘डू ऑर डाई‘ रेड से देसवाल को रिवाइव करवाकर लीड को 12 अंकों तक बढ़ा दिया. अयान ने पटना के लिए सुपर-10 पूरा किया, लेकिन थलाइवाज की डिफेंस ने उन्हें तुरंत लपक लिया. 30 मिनट बाद थलाइवाज 37-24 से आगे थे और फिर तीसरी बार ऑलआउट होने के बाद पटना 26-43 से पीछे छूट गया. अंत में तमिल थलाइवाज ने 56-37 से मैच अपने नाम किया.
टाईब्रेकर में दिल्ली ने हरियाणा को हराया
दिन का दूसरा मुकाबला काफी रोमांचक रहा और मैच का नतीजा टाईब्रेकर में निकला. ये मैच अंत तक सांस रोक देने वाला रहा. निर्धारित समय में स्कोर 33-33 की बराबरी पर रुकने के बाद टाईब्रेकर में दिल्ली ने 9-3 की आसान जीत दर्ज की. दिल्ली के दिग्गज सुरजीत सिंह ने दो महत्वपूर्ण टैकल किए, जबकि 200वें मैच में खेल रहे फजल अत्राचली ने सुपर रेड के साथ जीत की मुहर लगाई. इस जीत ने दिल्ली को अंक तालिका में 22 अंकों के साथ टॉप पर और मजबूत कर दिया, जहां उनकी 12 मैचों में 11वीं सफलता रही. वहीं, हरियाणा को 12 मैचों में छठी हार मिली, जो लगातार चौथी असफलता साबित हुई.
टाईब्रेकर की शुरुआत हरियाणा के विशाल की रेड से हुई, लेकिन सुरजीत ने उन्हें तुरंत शिकार बनाकर दिल्ली को बढ़त दिलाई. नीरज ने अगली रेड में दो अंक जोड़कर स्कोर 2-0 कर दिया. हरियाणा के आशीष ने एक अंक कम किया, लेकिन अजिंक्य ने दो अंक लेकर 3-1 की लीड मजबूत की. जयदीप की रेड पर सुरजीत ने फिर कमाल दिखाया और स्कोर 4-1 कर दिया. लेकिन आखिरी पल फजल अत्राचली का था, जिनकी सुपर रेड ने हरियाणा को पूरी तरह तोड़ दिया और दिल्ली की जीत पक्की कर दी.