Tom Latham: न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के बीच चौथा T20I मुकाबला 22 मार्च को है. मगर वेलिंगटन में खेले जाने वाले उस मुकाबले से पहले न्यूजीलैंड टीम के लिए खबर अच्छी नहीं है. क्योंकि उसका एक स्टार खिलाड़ी चौथे T20 की टीम से बाहर हो गया है.
उस खिलाड़ी के बाहर होने की वजह भी T20 सीरीज के उसी तीसरे मुकाबले से जुड़ी हैं, जिसमें अपने बल्ले का दम दिखाकर उसने कीवी टीम को 2-1 की बढ़त दिलाई थी. हम बात कर रहे हैं न्यूजीलैंड के ओपनर और विकेटकीपर टॉम लैथम की.
चौथे T20 से टॉम लैथम बाहर
चौथा T20 मुकाबला साउथ अफ्रीका के खिलाफ नहीं खेल रहे. उनकी जगह न्यूजीलैंड ने विकेटकीपर बल्लेबाज टॉम ब्लंडेल को टीम में शामिल किया है. इन दोनों खिलाड़ियों के T20 रिकॉर्ड, उसके बीच के फर्क की बात करेंगे, लेकिन उससे पहले टॉम लैथम के चौथे T20 से बाहर होने की वजह जान लेते हैं.
टॉम लैथम क्यों हुए बाहर?
न्यूजीलैंड के पूर्व ऑलराउंडर रॉड लैथम के बेटे टॉम लैथम को चौथे T20 से इसलिए बाहर होना पड़ा क्योंकि उन्हें अंगूठे में चोट लग गई थी. टॉम लैथम को इंजरी तीसरे T20 के दौरान हुई. ईडन पार्क पर खेले मुकाबले में साउथ अफ्रीका के तेज गेंदबाज मोकोएना की गेंद लगने से उनका अंगूठा बुरी तरह प्रभावित हुआ, जिसके चलते उन्हें चौथे T20 से बाहर होना पड़ा.
T20 सीरीज में टॉम लैथम
टॉम लैथम तीसरे T20 में बल्ले से न्यूजीलैंड की जीत के हीरो रहे थे. 22 गेंद पहले 8 विकेट से मिली उस जीत में उन्होंने 137 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 55 गेंदों पर नाबाद 63 रन बनाए थे. वो 5 मैचों की T20 सीरीज के पहले 3 मुकाबले में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज भी हैं. टॉम लैथम ने अपने T20I करियर में अब तक 29 मुकाबले खेले हैं, जिसमें 597 रन बनाए हैं. यानी, 600 रन के आंकड़े से वो बस 3 कदम ही दूर हैं.
इस खिलाड़ी ने ली लैथम की जगह
टॉम लैथम की जगह न्यूजीलैंड ने चौथे T20 के लिए टीम में टॉम ब्लंडेल को चुना है, जो कि एक विकेटकीपर बल्लेबाज ही है. ब्लंडेल के पास 9 T20I का अनुभव है, जिसमें उन्होंने 91 रन बनाए हैं. यानी, अगर वो चौथे T20I में खेलते हैं तो 9 रन और बनाते ही अपने T20I करियर के 100 रन पूरे कर लेंगे.