पिछले साल वैभव सूर्यवंशी तो इस बार कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर. लगातार दो आईपीएल ऑक्शन में कुछ युवा और नए खिलाड़ियों ने सबसे ज्यादा चर्चा बटोरी. वैभव सूर्यवंशी जहां 13 साल की उम्र में ऑक्शन में खरीदे गए सबसे युवा खिलाड़ी बने तो आईपीएल 2026 ऑक्शन में प्रशांत और कार्तिक सबसे महंगे अनकैप्ड खिलाड़ी बने. मगर इनके अलावा भी कुछ नए और अनजान युवा चेहरों पर इस बार ऑक्शन में टीमें मेहरबान रहीं, जो इस बार IPL में अपनी छाप छोड़ने को बेकरार होंगे. ऐसा ही एक नाम है- नमन तिवारी.
16 दिसंबर को अबू धाबी में जब खिलाड़ियों की नीलामी के दौरान जब 20 साल के तेज गेंदबाज नमन तिवारी का नाम आया तो दिल्ली कैपिटल्स और राजस्थान रॉयल्स के बीच बोलियों की झड़ी लग गई. जल्द ही इसमें लखनऊ सुपर जायंट्स की भी एंट्री हुई और 15 बोलियों के बाद आखिरकार लखनऊ ने ही इस युवा भारतीय गेंदबाज को खरीदा. सिर्फ 30 लाख के बेस प्राइस पर रजिस्टर होने वाले नमन के लिए लखनऊ ने 1 करोड़ की बोली लगाई. यानि 3 गुना से भी ज्यादा.
मगर लखनऊ ने इस गेंदबाज के लिए इतना पैसा क्यों खर्च किया? आखिर नमन तिवारी हैं कौन, जिनके लिए 3 टीमों में नीलामी के दौरान टक्कर हुई? सबसे पहले जवाब इस बात का कि क्यों लखनऊ ने उन पर दांव लगाया. इसकी दो खास वजहें हैं- पहली बात तो ये कि नमन उत्तर प्रदेश की राजधानी लखनऊ से ही हैं. यहीं वो पले-बढ़े, क्रिकेट सीखा और इंडियन क्रिकेट में अपनी जगह बनाई. ये टीम को लोकल कनेक्ट देने में बड़ी भूमिका निभा सकता है. मगर इससे बढ़कर दूसरी वजह है और ये है उनकी गेंदबाजी.
नमन सिर्फ 20 साल के हैं लेकिन इस उम्र में भी वो लगातार 140 से 145 किलोमीटर प्रतिघंटा की रफ्तार से तेज गेंदबाजी करने की काबिलियत रखते हैं, जो भारतीय क्रिकेट में अभी भी कम ही नजर आती है. नमन 2024 में भारत की अंडर-19 वर्ल्ड कप फाइनलिस्ट टीम का हिस्सा थे और टूर्नामेंट में देश के लिए सबसे ज्यादा 12 विकेट लिए थे. फिर इस साल उन्हें यूपी टी20 लीग में मौका मिला और यहां इस गेंदबाज ने 16 की बेहतरीन औसत के साथ 19 विकेट झटके.
इस प्रदर्शन ने LSG को भरोसा दिलाया कि वो नमन पर भरोसा जता सकते हैं. ईएसपीएन-क्रिकइंफो की रिपोर्ट के मुताबिक, पिछले लगातार 2 सीजन से नमन इस फ्रेंचाइजी के लिए नेट बॉलर की भूमिका निभा रहे थे. ऐसे में फ्रेंचाइजी के कर्ता-धर्ताओं की नजर उन पर थी. बस प्रदर्शन से प्रभावित करने की जरूरत थी. नमन के लिए भी लखनऊ के साथ रहना फायदेमंद ही रहा क्योंकि इस दौरान उन्हें भारतीय टीम के दिग्गज तेज गेंदबाज जहीर खान से बहुत कुछ सीखने को मिला. जहीर पिछले सीजन में LSG के मेंटॉर थे और इस दौरान जहीर ने नमन को इनस्विंग की कला सिखाई, जिसने युवा गेंदबाज की खासी मदद की.