चेन्नई सुपर किंग्स को एक बार फिर आईपीएल से खाली हाथ लौटना पड़ा है. आईपीएल इतिहास की सबसे सफल टीमों में से एक पांच बार की चैंपियन चेन्नई IPL 2026 में भी प्लेऑफ तक नहीं पहुंच सकी. ऋतुराज गायकवाड़ की कप्तानी में टीम वो सफलता दोहराने में नाकाम रही, जो पूर्व कप्तान एमएस धोनी ने इस फ्रेंचाइजी को दिलाई थी. इसने जाहिर तौर पर फैंस को निराश कर दिया है, जिन्हें लगातार जीत की आदत सी लग चुकी थी. ऐसे वक्त में अब टीम के पूर्व स्टार स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने फैंस को एक कड़वी हकीकत स्वीकार करने को कहा है.
गुजरात टाइटंस के खिलाफ इस सीजन के अपने आखिरी मैच में चेन्नई को 89 रन से करारी शिकस्त झेलनी पड़ी. आईपीएल 2026 में टीम की ये 8वीं हार थी, जिसके चलते वो प्लेऑफ से पहले ही खिताबी रेस से बाहर हो गई. इस तरह ये लगातार तीसरा सीजन है, जब CSK प्लेऑफ में नहीं पहुंच सकी. टीम आखिरी बार 2023 में धोनी की कप्तानी में ही अंतिम-4 का हिस्सा बनी थी और तब टीम ने खिताब जीतकर ही दम लिया था, जो CSK की 5वीं आईपीएल ट्रॉफी थी.
जाहिर तौर पर ऐसे में CSK फैंस को इस हार ने झकझोर दिया है क्योंकि इस टीम और उसके फैंस को सफलता की आदत लगी हुई थी. दिग्गज स्पिनर अश्विन ने इसका ही जिक्र करते हुए अपने एक वीडियो में कहा, “धोनी को भूल जाओ. मेरी CSK फैंस को एक ही सलाह है. धोनी को अलग रखो. उन्होंने तुम लोगों को बिगाड़ दिया है, क्योंकि उन्होंने CSK को बहुत ऊंचे स्तर पर रखा था. समय बदल गया है. बाकी टीमें भी समझदार हो गई हैं. दूसरी टीमें समझदार हो गई हैं. पहले जैसी सफलता दोबारा नहीं मिलेगी.”
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CSK फैंस से अपील की है कि उनको हर कप्तान से धोनी जैसी उम्मीद नहीं करनी चाहिए. अश्विन ने कहा, “किसी युवा कप्तान पर वैसा ही दबाव या बिल्कुल वैसी ही उम्मीदें मत रखिए. फिर चाहे वो ऋतुराज हों या कोई दूसरा हो. थोड़ा हकीकत को समझने की कोशिश करो.”
चेन्नई के फैंस के लिए सिर्फ ये दुख नहीं था कि धोनी इस सीजन में टीम की कप्तानी नहीं कर रहे था या फिर टीम हार रही थी. CSK के चाहने वाले इस बात से भी खासे निराश रहे कि उन्हें एक बार भी धोनी को खेलते हुए देखने का मौका नहीं मिला. IPL के 19 सीजन में ये पहली बार था, जब धोनी टूर्नामेंट में होने के बावजूद एक भी मैच खेलने नहीं उतरे.