भारतीय क्रिकेट टीम पिछले 5 साल में टी20 क्रिकेट में बड़े बदलाव से गुजरी है और इसका नतीजा लगातार दो टी20 वर्ल्ड कप ट्रॉफी के रूप में देखने को मिला है. इस बदलाव में एक बड़ी भूमिका सूर्यकुमार यादव की रही है, जो करीब 3-4 साल से इस फॉर्मेट में दुनिया के बेस्ट बल्लेबाज रहे हैं. इस बार तो उनकी कप्तानी में ही टीम इंडिया ने खिताब भी जीत लिया. मगर क्या टीम इंडिया में सूर्या का वक्त खत्म होने वाला है? क्या उनकी जगह किसी अन्य बल्लेबाज को मौका देने का वक्त आ गया है? क्या वो बल्लेबाज रजत पाटीदार हो सकते हैं?
ये सारे सवाल अचानक उठने लगे हैं और इसके पीछे दमदार वजहें भी हैं. सूर्यकुमार यादव ने ठीक 5 साल पहले मार्च 2021 में टीम इंडिया के लिए टी20 डेब्यू किया था. उससे पहले ही उन्होंने मुंबई इंडियंस की ओर से आईपीएल में तहलका मचा दिया था. फिर टीम इंडिया में आने के बाद से उनका बल्ला लगातार 4 साल तक जमकर बोला है. इस दौरान वो लंबे समय तक टी20 रैंकिंग में नंबर-1 बल्लेबाज भी रहे. तीसरे और चौथे नंबर पर आकर उन्होंने कई शतक भी लगाए और हमेशा ऊंचे स्ट्राइक रेट से बैटिंग की.
मगर पिछले करीब डेढ़ साल से सूर्यकुमार यादव का प्रदर्शन लगातार गिरा है. अक्टूबर 2024 से जनवरी 2026 तक वो एक भी अर्धशतक नहीं लगा सके थे. हाल ही में टी20 वर्ल्ड कप से पहले उन्होंने फॉर्म में वापसी के संकेत दिए थे और वर्ल्ड कप के पहले मैच में दमदार अर्धशतक जमाकर जीत भी दिलाई थी. हालांकि इसके बाद उनका प्रदर्शन फिर बुरी तरह गिर गया था.
वर्ल्ड कप में उन्होंने 9 पारियों में 242 रन बनाए. हैरानी उनके स्ट्राइक रेट को लेकर है, जो सिर्फ 136 का था. जनवरी 2025 से उन्होंने अभी तक 33 टी20 इंटरनेशनल पारियों में 26 की औसत और 147 की स्ट्राइक रेट से 702 रन ही बनाए हैं. ऐसे में सूर्या की फॉर्म और उनकी बढ़ती उम्र (लगभग 36 साल) के कारण संदेह बना हुआ है कि क्या वो 2028 में भी टीम के प्लान में फिट बैठेंगे.
मगर एक बड़ा सवाल ये है कि सूर्या की जगह लेगा कौन? टीम इंडिया के सामने कई विकल्प हैं लेकिन इनमें ज्यादातर ओपनर या शीर्ष 3 के दावेदार हैं. यहीं पर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के कप्तान रजत पाटीदार का दावा मजबूत होता है, जो अपनी टीम के लिए आम तौर पर चौथे नंबर पर खेलते हैं. आईपीएल समेत भारतीय क्रिकेट में इस वक्त ऐसे गिने-चुने ही नाम हैं, जो चौथे नंबर पर आकर धमाकेदार बैटिंग करते हैं.
वैसे तो इस रोल के लिए श्रेयस अय्यर अच्छा विकल्प हैं लेकिन तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनका गेम अभी भी संदिग्ध नजर आता है. ऐसे में पाटीदार की दावेदारी मजबूत होती है क्योंकि उनके पास बीच के ओवर्स में स्पिनर्स और तेज गेंदबाजों को समान रूप से अटैक करने की काबिलियत है और ये पिछले 2-3 IPL सीजन से दिखा रहे हैं. उन्होंने जनवरी 2024 से IPL 2026 में अब तक कुल 45 टी20 मैच खेले हैं और इस दौरान 169 की स्ट्राइक रेट के साथ 1327 रन बनाए हैं. उन्होंने इस दौरान 91 चौके और 87 छक्के जड़े हैं.
RCB को पहली बार चैंपियन बनाने के बाद पाटीदार ने आईपीएल 2026 सीजन की शुरुआत भी धमाकेदार अंदाज में की है. उन्होंने पहले ही मैच में सिर्फ 12 गेंदों में 31 रन जड़े, जबकि दूसरे मैच में सिर्फ 19 गेंदों में नाबाद 48 रन की पारी खेली. इन दोनों पारियों की खासियत ये है कि उन्होंने पहले मैच में चेज के दौरान ये रन बनाए, जबकि दूसरे मैच में पहले बैटिंग करते हुए ऐसी धमाकेदार बैटिंग की. उन्होंने सिर्फ 31 गेंदों में 9 छक्के और 3 चौके लगाए हैं. ऐसे में अगर उनका यही प्रदर्शन पूरे सीजन में जारी रहता है तो न सिर्फ ये उनकी टीम के लिए अच्छा साबित होगा, बल्कि टीम इंडिया में भी रजत की एंट्री की वजह बन सकता है.