अहमदाबाद में भारत और साउथ अफ्रीका के बीच टी20 सीरीज का आखिरी मैच खेला जाएगा. शुक्रवार 19 दिसंबर को होने वाले इस मुकाबले में भारतीय टीम सीरीज पर कब्जा करने के इरादे से उतरेगी. वहीं साउथ अफ्रीका के पास सीरीज बराबरी का ये आखिरी मौका है. वैसे तो सीरीज का नतीजा कुछ भी हो, उसका कोई खास फर्क दोनों टीमों पर नहीं पड़ना. मगर जिसके भविष्य पर इस मैच का सबसे ज्यादा फर्क पड़ेगा, वो हैं टीम इंडिया के विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन, जिनके लिए ये आखिरी मौका साबित हो सकता है.
नरेंद्र मोदी स्टेडियम में शुक्रवार को होने वाले इस मुकाबले में सैमसन को प्लेइंग इलेवन में मौका मिलना लगभग तय ही है. इसकी वजह है शुभमन गिल की चोट. टीम इंडिया के उप-कप्तान और ओपनर गिल को चौथे टी20 मैच से पहले प्रैक्टिस सेशन के दौरान पैर में चोट लग गई थी. इसके चलते वो चौथे मैच से बाहर हो गए थे और सैमसन की प्लेइंग-11 में वापसी होने वाली थी. हालांकि वो मैच तो टॉस हुए बिना ही रद्द हो गया था, जिसके चलते सैमसन को अपना दम दिखाने का मौका नहीं मिला.
अब रिपोर्ट्स आ रही हैं कि गिल आखिरी मैच से भी बाहर हो गए हैं और ऐसे में सैमसन को एक बार फिर उनकी जगह ओपनिंग में मौका मिलेगा. सैमसन के लिए ये अच्छा अवसर होगा लेकिन विडंबना भी यही है कि उनके लिए ये आखिरी मौका हो सकता है. ये सोचकर हैरानी हो सकती है कि जिस खिलाड़ी को लगातार प्लेइंग-11 से बाहर रखा जा रहा है, उसके लिए एक ही मौका आखिरी कैसे हो सकता है? खास तौर पर जब उनकी जगह खेल रहे शुभमन गिल पिछले करीब एक दर्जन से भी ज्यादा मुकाबलों से लगातार फेल हो रहे हैं. मगर इसकी भी वजह है.
असल में अहमदाबाद टी20 मैच इस सीरीज का आखिरी मुकाबला है. इसके बाद टीम इंडिया जनवरी में न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज खेलेगी और फिर सीधे टी20 वर्ल्ड कप 2026 में उतरेगी. ऐसे में अगर सैमसन इस मैच में रन नहीं बना पाते, तो बहुत हद तक संभव है कि न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए गिल की फिर से ओपनिंग के रोल में वापसी हो सकती है. ऐसे में सैमसन को फिर से अपने उसी रोल में खुद को साबित करना होगा, जिसमें वो पहले ही दम दिखाते हुए 3 शतक जमा चुके हैं.
एक फैन या खिलाड़ी की नजर से देखें तो इसे सैमसन के साथ अन्याय समझा जा सकता है. मगर ये बात तो अभी तक साफ हो चुकी है कि टीम इंडिया गिल को तीनों फॉर्मेट का हिस्सा बनाए रखना चाहती है, इसलिए 2025 में 15 टी20 मैच में सिर्फ 291 रन बनाने के बावजूद उन्हें लगातार मौका दिया जा रहा है और टी20 वर्ल्ड कप के लिए भी चुना जाना तय है. ऐसे में हर संभव मौके पर गिल को टी20 टीम में भी उतारा जाएगा.
इतना ही नहीं, न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज से पहले टीम इंडिया उसके खिलाफ 3 वनडे मैच भी खेलेगी. अब अगर शुभमन गिल इन 3 मैच में दमदार बैटिंग करते हैं तो फॉर्म का हवाला देकर उन्हें टी20 सीरीज में फिर से ओपनिंग के लिए उतारा जा सकता है. ऐसे में सैमसन के लिए हर एक पारी अहम है और फिलहाल जो 2 मौके उन्हें मिलने वाले थे, उसमें से एक उनके हाथ से छिन चुका है. इसलिए अहमदाबाद में उन्हें अपना बेस्ट देना होगा और कोच गौतम गंभीर और कप्तान सूर्यकुमार यादव को मजबूर करना होगा कि वो उन्हें प्लेइंग-11 में जगह दें.