अब ये साफ हो चुका है कि गुवाहाटी टेस्ट में टीम इंडिया को अपने कप्तान शुभमन गिल के बिना ही उतरना होगा. भारत और साउथ अफ्रीका के बीच होने वाले टेस्ट सीरीज के इस दूसरे मैच में भारतीय टीम को हर हाल में जीत की जरूरत है लेकिन उसे अपने कप्तान के बिना ही इसे संभव कर दिखाना होगा. कोलकाता टेस्ट में टीम इंडिया को हार का तो सामना करना ही पड़ा था, साथ ही गिल के गर्दन में आया खिंचाव भी उसके लिए मुश्किलें खड़ी कर गया. ये मुश्किल प्लेइंग-11 से जुड़ी है और इसका ही समाधान ढूंढा जा रहा है, जिसके लिए एक खास ऑलराउंडर की कुर्बानी दी जा सकती है.
कोलकाता टेस्ट हारने के बाद सीरीज में 0-1 से पिछड़ी टीम इंडिया के सामने सीरीज बचाने की चुनौती है. उसकी ये चुनौती इसलिए भी ज्यादा मुश्किल है क्योंकि शुभमन गिल इस टेस्ट में नहीं खेल पाएंगे. गर्दन के खिंचाव से जूझ रहे गिल टीम के साथ गुवाहाटी गए तो थे और उम्मीद कर रहे थे कि वो मैच से पहले किसी तरह फिट हो जाएंगे. मगर गुरुवार 20 नवंबर को टीम के पहले प्रैक्टिस सेशन में उन्होंने हिस्सा नहीं लिया, जिससे ये साफ हो गया कि भारतीय टीम को अपने कप्तान के बिना ही उतरना पड़ेगा. ऐसे में ऋषभ पंत कप्तानी करेंगे.
गिल की जगह कप्तान कौन होगा, इसका जवाब तो टीम के पास है लेकिन प्लेइंग 11 में उनकी जगह कौन लेगा, ये सबसे बड़ी समस्या है और इसके लिए कुछ दावेदारों के नाम पर चर्चा हो रही है. मगर कोलकाता टेस्ट से सबक लेते हुए टीम प्लेइंग-11 का संतुलन बनाने की उम्मीद कर रही है और इसकी कीमत ऑलराउंडर अक्षर पटेल को अपनी जगह गंवाकर चुकानी पड़ सकती है. टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के मुताबिक, गिल की जगह टीम में साई सुदर्शन को मौका मिल सकता है और पिछले टेस्ट की तरह इस बार 4 स्पिनर उतारने के बजाए टीम सिर्फ 3 स्पिनर्स के साथ उतर सकती है.
ऐसे में अक्षर पटेल ही एकमात्र ऐसे उम्मीदवार नजर आते हैं, जिन्हें जगह छोड़नी पड़ सकती है और उनके बदले नीतीश कुमार रेड्डी को मौका मिल सकता है. रेड्डी के आने से टीम में एक अतिरिक्त बल्लेबाज आ सकता है, जो दाएं हाथ से बल्लेबाजी करता है. अक्षर को इसलिए ड्रॉप करना पड़ सकता है क्योंकि टीम वॉशिंगटन सुंदर की बल्लेबाजी को भुनाना चाहती है और इसका नजारा कोलकाता टेस्ट में दिखा था, जहां उन्हें तीसरे नंबर पर उतारा गया था. ऐसे में उन्हें ड्रॉप नहीं किया जाएगा, जबकि रवींद्र जडेजा को बाहर बैठाने का सवाल नहीं उठता और कुलदीप यादव टीम इस वक्त टीम के बेस्ट स्पिनर हैं. ऐसे में अक्षर को ही बाहर बैठना पड़ सकता है.