साउथ अफ्रीका के हाथों कोलकाता टेस्ट मैच में सिर्फ ढाई दिन के अंदर ही हथियार डालने वाली टीम इंडिया लगातार आलोचनाओं से घिरी हुई है. टीम के बल्लेबाजों को तो जमकर खरी-खोटी सुननी ही पड़ रही है. मगर सबसे ज्यादा निशाने पर हेड कोच गौतम गंभीर हैं, जिनके टीम इंडिया की जिम्मेदारी संभालने के बाद से एक साल के अंदर घर में भारतीय टीम को चौथी शिकस्त मिली है. खास तौर पर उनके कुछ फैसले सवालों के घेरे में आए हैं. ऐसे में गौतम गंभीर के बचाव में उनके असिस्टेंट कोच सितांशु कोटक उतर आए हैं लेकिन गंभीर का समर्थन करने के चक्कर में उन्होंने एक चौंकाने वाला बयान दिया और पूरा दोष खिलाड़ियों पर मढ़ दिया.
गुवाहाटी में 22 नवंबर से शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट मैच से दो दिन पहले टीम इंडिया की प्रेस कॉन्फ्रेंस में आए कोटक से कई सवाल हुए. इस दौरान जब बात कोलकाता टेस्ट में मिली हार की हुई तो वो सीधे कोच गंभीर के समर्थन में कूद पड़े. इसमें कोई हैरानी की बात भी नहीं है क्योंकि बतौर असिस्टेंट कोच, उनसे यही उम्मीद भी थी कि वो कोच का बचाव करते हुए आलोचनाओं को गलत ठहराएंगे. मगर ये शायद ही किसी ने सोचा होगा कि कोच का बचाव करने की कोशिश में वो खिलाड़ियों को ही दोषी ठहरा देंगे.
‘गंभीर के खिलाफ एजेंडा चला रहे लोग’
गंभीर के आलोचकों पर सवाल खड़ा करते हुए कोटक ने कहा, “सब गौतम गंभीर…गौतम गंभीर कर रहे हैं. मैं ऐसा इसलिए कह रहा हूं क्योंकि मैं स्टाफ का हिस्सा हूं और मुझे बुरा लगता है. ये सही तरीका नहीं है. हो सकता है कुछ लोगों का अपना कोई एजेंडा होगा. उन्हें शुभकामनाएं लेकिन ये बहुत गलत है.” कोटक यहीं पर नहीं रुके और उन्होंने तो खिलाड़ियों को ही लपेट लिया. उन्होंने बल्लेबाजों और गेंदबाजों को कठघरे में खड़ा करते हुए कहा, “कोई भी ये नहीं बोल रहा कि इस बल्लेबाज ने ऐसा किया, उस गेंदबाज ने वैसा किया या फिर हम बैटिंग में कुछ अलग कर सकते थे.”
द्रविड़-शास्त्री को भी सुननी पड़ी थी आलोचना
सितांशु कोटक के इस बयान ने हर किसी को हैरान कर दिया है क्योंकि ये पहला मौका नहीं है जब किसी कोच को आलोचना का सामना करना पड़ रहा है. इससे पहले राहुल द्रविड़ जैसे विश्व क्रिकेट के दिग्गज बल्लेबाज और अनुभवी कोच को भी टीम इंडिया के कार्यकाल के दौरान कई फैसलों के कारण आलोचना झेलनी पड़ी थी. वहीं उनसे पहले रवि शास्त्री को उनके लंबे कार्यकाल में भी कई बार भला-बुरा सुनना पड़ा था और आलोचना करने वालों में से खुद उस वक्त गौतम गंभीर भी शामिल थे.