वनडे सीरीज तो टीम इंडिया के हाथ से निकल गई लेकिन कोच गौतम गंभीर के लिए असली टेस्ट अब आने जा रहा है. बुधवार 21 जनवरी से भारत और न्यूजीलैंड के बीच टी20 सीरीज का आगाज होगा, जिसकी अहमियत इस वनडे सीरीज से ज्यादा है. टी20 वर्ल्ड कप 2026 से ठीक पहले होने जा रही ये सीरीज दोनों टीमों के लिए तैयारी का बड़ा मौका है. इसलिए दोनों ही टीम अपनी पूरी ताकत के साथ इस सीरीज में उतरकर वर्ल्ड कप की ‘ड्रेस रिहर्सल’ करेंगी. मगर सवाल ये है कि क्या प्लेइंग-11 में श्रेयस अय्यर को मौका मिलेगा?
7 फरवरी से वर्ल्ड कप का आगाज होगा, जिसमें भारत और न्यूजीलैंड के बीच ग्रुप स्टेज में कोई मुकाबला नहीं है. दोनों टीम अगले राउंड में जरूर भिड़ सकती हैं. ऐसे में ये सीरीज भले ही एक-दूसरे की ताकत या कमजोरी जानने के लिहाज से ज्यादा अहम न हो लेकिन अपनी-अपनी ताकत और कमजोरी दोनों ही टीम पहचान सकती हैं. खास तौर पर प्लेइंग-11 में क्या कॉम्बिनेशन होना चाहिए, उसका पता चल सकता है.
इस सीरीज में टीम इंडिया अपने 2 अहम खिलाड़ियों के बिना उतर रही है, जिन्हें वर्ल्ड कप के स्क्वाड में भी शामिल किया गया है. टॉप ऑर्डर के बल्लेबाज तिलक वर्मा और ऑलराउंडर वॉशिंगटन सुंदर इस सीरीज से बाहर हो चुके हैं. ऐसे में नजरें इस बात पर हैं कि क्या इन दोनों की जगह टी20 सीरीज के लिए स्क्वॉड में आए श्रेयस अय्यर और रवि बिश्नोई को मौका मिलेगा? अगर व्यावहारिक तौर पर देखें तो इसकी संभावना और जरूरत कम ही नजर आती है. वो इसलिए क्योंकि टीम के पास विकल्प हैं.
तिलक और सुंदर की उपस्थिति में उनका प्लेइंग-11 का हिस्सा होना लगभग तय है. खास तौर पर तिलक का, जो बैटिंग लाइन-अप में पहले से सेट हैं. ऐसे में देखा जाए तो अय्यर के लिए जगह बनती है लेकिन इस बात की संभावना ज्यादा है कि उनकी जगह बैकअप विकटेकीपर ईशान किशन को मौका मिले ताकि वो तीसरे नंबर पर उतरकर टॉप ऑर्डर के हिसाब से खुद को तैयार कर सकें.
ईशान वर्ल्ड कप स्क्वॉड में भी हैं. इसलिए अय्यर की जगह उन्हें मौका मिलने की ज्यादा संभावना है. वहीं बिश्वोई की जरूरत टीम को इस सीरीज में शायद ही पड़े क्योंकि टीम के पास पहले से ही उनके जैसे गेंदबाज के रूप में वरुण चक्रवर्ती हैं, जबकि कुलदीप यादव और अक्षर पटेल स्पिन तिकड़ी पूरी करेंगे. ऐसे में प्लेइंग-11 काफी हद तक उसी तरह रह सकती है तो साउथ अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में रही थी.
जहां तक प्रदर्शन की बात है तो सबसे ज्यादा नजरें कप्तान सूर्यकुमार यादव पर ही रहेंगी. पिछले करीब सवा साल से सूर्या के बल्ले से कोई बड़ी पारी नहीं निकली. पिछला साल तो उनके इंटरनेशनल करियर का सबसे खराब था, जिसमें वो एक भी अर्धशतक नहीं लगा सके थे, जबकि बमुश्किल 200 से थोड़े ही ज्यादा रन थे और स्ट्राइक रेट भी 115 से कम था. ऐसे में टी20 वर्ल्ड कप से ठीक पहले कप्तान की फॉर्म टीम इंडिया के लिए अहम है.
सूर्यकुमार यादव (कप्तान), अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन, ईशान किशन, हार्दिक पंड्या, अक्षर पटेल, शिवम दुबे, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, अर्शदीप सिंह और जसप्रीत बुमराह.