टी20 वर्ल्ड कप 2026 कई बड़ी टीमों के लिए मुश्किल चुनौती साबित हो रहा है. पाकिस्तान और इंग्लैंड जहां अपने पहले मैच में एसोसिएट टीमों से हारते-हारते बचे तो वहीं जिम्बाब्वे ने एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया को चौंका दिया. ये सिलसिला ग्रुप स्टेज में लगातार जारी है और एक बार फिर इसकी चपेट में इंग्लैंड आ गई. सुपर-8 राउंड में पहुंचने की जद्दोजहद में 2 बार की चैंपियन इंग्लैंड को इटली जैसी नई टीम के खिलाफ दमदार स्कोर खड़ा करने के लिए पापड़ बेलने पड़ गए.
कोलकाता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में सोमवार 16 फरवरी को ग्रुप सी के मुकाबले में इंग्लैंड और इटली आमने-सामने थे. पहली बार टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही इटली की टीम ने अभी अपने प्रदर्शन से प्रभावित किया था. इस टीम ने नेपाल को 10 विकेट से हराकर अपनी पहली जीत भी दर्ज की थी. मगर शायद ही किसी को उम्मीद रही होगी कि एक से बढ़कर एक धुरंधर खिलाड़ियों से भरी इंग्लैंड को भी उसके सामने संघर्ष करना पड़ेगा.
ईडन में खुद पहले बैटिंग का फैसला करने के बावजूद जॉस बटलर, फिल सॉल्ट और कप्तान हैरी ब्रूक जैसे बल्लेबाजों से भरी इंग्लिश टीम ने सिर्फ 105 रन पर 5 विकेट गंवा दिए थे. ऐसे में लग नहीं रहा था कि टीम 150 रन तक भी पहुंच पाएगी. मगर यहीं पर इंग्लैंड की बैटिंग में गहराई का कमाल देखने को मिला. सातवें नंबर पर बैटिंग के लिए आए ऑलराउंडर विल जैक्स ने यहां पर बाजी पलट दी. दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने क्रीज पर आते ही बाउंड्री बरसानी शुरू कर दी.
जैक्स ने स्पिनर बेन मनेन्टी के ओवर में लगातार 2 छक्के और 1 चौका जमाते हुए इंग्लैंड के स्कोर को फिर से पटरी पर लौटाया. यहां से इटली के लिए वापसी करना मुश्किल हो गया. देखते ही देखते विल जैक्स ने सिर्फ 21 गेंदों में अर्धशतक पूरा कर लिया. ये उनके टी20 इंटरनेशनल करियर का पहला ही अर्धशतक भी था. वहीं टी20 वर्ल्ड कप में इंग्लैंड के लिए सबसे तेज फिफ्टी का रिकॉर्ड भी उन्होंने बना लिया. इससे पहले ये कमाल 25 गेंदों में जॉस बटलर ने किया था.
विल जैक्स ने 22 गेंदों में 53 रन की नाबाद पारी खेली, जिसमें 4 छक्के और 3 चौके जमाए. उनकी इस पारी के दम पर इंग्लैंड ने 20 ओवर में 7 विकेट खोकर 202 रन बनाए. जैक्स ने इस दौरान सैम करन के साथ ताबड़तोड़ 54 रन की साझेदारी की. करन ने 25 रन बनाए, जबकि अंत में जेमी ओवरटन ने भी 9 गेंदों में 15 रन बनाकर इस स्कोर तक पहुंचाने में मदद की.