पिछले करीब साढ़े 3 साल से टेस्ट क्रिकेट में इंग्लैंड ने अपने ‘बैजबॉल’ अंदाज से खूब चर्चा बटोरी है. बेन स्टोक्स की टीम ने कई मुकाबले जीते और कुछ हारे भी. मगर हर किसी को इंतजार था ऑस्ट्रेलिया में होने वाली एशेज का और आखिरकार सिर्फ दो दिन के अंदर इंग्लैंड के ‘बैजबॉल’ की हवा निकल गई. पर्थ में खेले गए एशेज के पहले टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया ने सिर्फ 2 दिन के अंदर ही इंग्लैंड को 8 विकेट से रौंद दिया. तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने जहां मैच में 10 विकेट लेकर इंग्लिश बल्लेबाजों को परेशान किया तो वहीं ट्रैविस हेड ने विस्फोटक शतक जमाते हुए सिर्फ 29 ओवर के अंदर ऑस्ट्रेलिया को 205 रन के लक्ष्य तक पहुंचा दिया.
पर्थ में शुक्रवार 21 नवंबर को एशेज 2025-26 का पहला टेस्ट मैच शुरू हुआ था और मैच के पहले ओवर से ही विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया था. ये सिलसिला दूसरे दिन इंग्लैंड की दूसरी पारी खत्म होने तक चलता रहा. इस दौरान पहले दिन ही 19 विकेट गिर गए थे, जिसमें इंग्लैंड ने सिर्फ 172 रन बनाए थे और फिर ऑस्ट्रेलिया के भी 9 विकेट 123 रन पर गिरा दिए थे.
दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया के 132 रन पर ढेर होने के बाद इंग्लैंड ने 40 रन की बढ़त ली थी और उसके पास अच्छा स्कोर खड़ा करने का मौका था. मगर एक बार फिर मिचेल स्टार्क का कहर उस पर टूट पड़ा और पहले ओवर में ही स्टार्क ने विकेट झटकने की शुरुआत कर दी. इस बार स्टार्क को स्कॉट बोलैंड का भी अच्छा साथ मिला, जबकि डेब्यू कर रहे ब्रैंडन डॉगेट ने भी मिडिल ऑर्डर में विकेट झटके. इस तरह एक बार फिर ताबड़तोड़ बैटिंग की कोशिश में इंग्लैंड की पूरी पारी सिर्फ 164 रन पर निपट गई. स्टार्क ने 3 विकेट लेते हुए मैच में अपने 10 शिकार पूरे किए, जबकि बोलैंड ने इस बार 4 और डॉगेट ने 3 विकेट लिए.
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