टीम इंडिया के खिलाफ अपने ही घर में टेस्ट सीरीज जीतने में नाकाम रही इंग्लैंड की नजरें अब सबसे मुश्किल चुनौती पर टिक गई हैं. इस साल के अंत में होने वाली एशेज सीरीज के लिए इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने स्क्वॉड का ऐलान कर दिया है. ऑस्ट्रेलिया में 21 नवंबर से शुरू हो रही एशेज के लिए इंग्लैंड की सेलेक्शन कमेटी ने 16 सदस्यों वाले स्क्वॉड का ऐलान किया है, जिसमें एक बड़ा बदलाव देखने को मिला है. भारत के खिलाफ बुरी तरह फेल रहे स्टार बल्लेबाज ऑली पोप को उप-कप्तानी से हटा दिया गया है. उनकी जगह वनडे और टी20 टीम के नए कप्तान हैरी ब्रूक को इस फॉर्मेट में उप-कप्तान बनाया गया है.
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के नए साइकल में इंग्लैंड की दूसरी सीरीज ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ है. इस बार एशेज सीरीज ऑस्ट्रेलिया में खेली जानी है और उसके लिए करीब 2 महीने पहले ही इंग्लिश टीम का ऐलान हो गया है. टीम की कमान एक बार फिर दिग्गज ऑलराउंडर बेन स्टोक्स के हाथों में ही रहेगी, जो भारत के खिलाफ सीरीज के चौथे टेस्ट मैच में चोटिल हो गए थे और फिर आखिरी मैच से बाहर रहे थे. मगर इंग्लिश बोर्ड ने बताया है कि स्टोक्स चोट से उबर रहे हैं और सीरीज की शुरुआत होने तक पूरी तरह ठीक हो जाएंगे.
भारत के खिलाफ नाकामी की पोप को मिली सजा
कप्तानी में तो कोई बदलाव नहीं होना था लेकिन उप-कप्तानी के फैसले पर सबकी नजरें थीं. भारत के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में शतक बनाने के बाद वो पूरी सीरीज में फ्लॉप रहे थे. फिर जब आखिरी टेस्ट में उन्हें कप्तानी का मौका मिला तो वो अपनी टीम को जिता नहीं सके, जिसके चलते सीरीज 2-2 की बराबरी पर खत्म हुई थी. ऐसे में सेलेक्टर्स ने युवा बल्लेबाज ब्रूक को ही ये दारोमदार भी दिया है, जो भारत के खिलाफ इंग्लैंड के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज चुने गए थे. हालांकि पोप को अभी भी इस दौरे के लिए स्क्वॉड में जगह मिली है लेकिन अब प्लेइंग-11 में उनकी जगह तय नहीं होगी.
टीम में लौटे ये 4 स्टार
टीम की बात करें तो इंग्लैंड के लिए सबसे बड़ी राहत तेज गेंदबाज मार्क वुड की फिटनेस के रूप में आई है, जो चोट से उबरकर इस सीरीज से वापसी कर रहे हैं. वुड भारत के खिलाफ नहीं खेल पाए थे. उनके अलावा स्पिनर शोएब बशीर भी चोट से उबर गए हैं और टीम में लौटे हैं. वहीं सेलेक्टर्स ने तेज गेंदबाज मैथ्यू पॉट्स को फिर से मौका दिया है, जो करीब 10 महीने बाद लौट रहे हैं. पॉट्स ने अपना आखिरी टेस्ट मैच दिसंबर 2024 में न्यूजीलैंड दौरे पर खेला था. उनके अलावा स्पिन ऑलराउंडर विल जैक्स की भी 3 साल बाद वापसी हुई है. जैक्स ने 2022 में पाकिस्तान दौरे पर अपना टेस्ट डेब्यू किया था लेकिन उसके बाद से ही वो टेस्ट टीम से दूर हैं. अब ऑस्ट्रेलिया में वो फिर से इस फॉर्मेट में रंग जमा सकते हैं.
एशेज के लिए इंग्लैंड का स्क्वॉड
बेन स्टोक्स (कप्तान), हैरी ब्रूक (उप-कप्तान), जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, शोएब बशीर, जैकब बैथेल, ब्रायडन कार्स, जैक क्रॉली, बेन डकेट, विल जैक्स, ऑली पोप, मैथ्यू पॉट्स, जो रूट, जेमी स्मिथ, जॉश टंग, मार्क वुड.