इंडियन प्रीमियर लीग का नया सीजन शुरू होने से पहले ही फिर से एक खास नियम चर्चा में आ गया है, जिसको लेकर अभी भी ज्यादातर टीमें खुश नहीं हैं. ये है इम्पैक्ट प्लेयर का नियम, जो पिछले 2 सीजन से आईपीएल में इस्तेमाल हो रहा है. कई कप्तान, खिलाड़ी और कोच इसको लेकर अपनी असहमति जता चुके हैं. इस बार भी ऐसा हो रहा है, जहां हार्दिक पंड्या और अक्षर पटेल जैसे कप्तान अपनी नापसंद जाहिर कर चुके हैं. कुछ ऐसा ही मानना है गुजरात टाइटंस के कप्तान शुभमन गिल का लेकिन उनके कोच आशीष नेहरा की सोच एकदम अलग है और उनका मानना है कि इससे ज्यादा फर्क नहीं पड़ता.
शनिवार 28 मार्च से शुरू हो रहे आईपीएल 2026 सीजन में गुजरात टाइटंस का पहला मैच मैच 31 मार्च को पंजाब किंग्स से है. इस मुकाबले के लिए चंडीगढ़ जाने से पहले गुजरात टाइटंस ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस का आयोजन किया, जिसमें कोच आशीष नेहरा और कप्तान शुभमन गिल शामिल हुए. इस दौरान दोनों से इम्पैक्ट प्लेयर को लेकर सवाल किया गया और इसमें कोच-कप्तान की राय में फर्क नजर आया.
टीम इंडिया के पूर्व तेज गेंदबाज और GT के कोच नेहरा से जब इम्पैक्ट प्लेयर नियम के असर और इससे खेल में आ रहे बदलाव के बारे में पूछा गया तो उन्होंने साफ कहा कि खेल कोई ज्यादा नहीं बदला है. नेहरा ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि गेम कोई खास बदला है. वही डंडे (स्टंप्स) हैं, वही बॉल है और वही लंबाई है पिच की. जब तक ये नहीं बदलता, तब तक मुझे नहीं लगता कि कुछ बदलेगा. मैं मानता हूं कि इम्पैक्ट प्लेयर रूल है, बॉल गीली होती है…जब बॉल थोड़ी स्विंग होती है, टर्न होती है तो बैटर परेशान होते हैं लेकिन वैसी पिच बन नहीं रही है.”
नेहरा ने आगे कहा, “मुझे नहीं लगता कि गेम में एक इंच भी बदलाव हुआ है, चाहे टी20 क्रिकेट ही हो. अगर इम्पैक्ट प्लेयर रूल भी है तो भी हर बार 300 रन नहीं बन रहे हैं. अगर ऊपर के बल्लेबाज अच्छा खेलेंगे, तभी वो रन बनेंगे, फिर चाहे 8 या 9 (बल्लेबाज) ले लीजिए. 300 रन बनाना मजाक नहीं है.”
यानि नेहरा को तो नहीं लगता कि इससे कोई ज्यादा फर्क पड़ता है. मगर कप्तान गिल की राय अलग है. उनका मानना है कि एक अतिरिक्त बल्लेबाज खिलाने से गेम बदल जाता है. इसी प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान गिल ने कहा, “निजी तौर पर मुझे लगता है कि इम्पैक्ट प्लेयर नहीं होना चाहिए. क्रिकेट सिर्फ 11 खिलाड़ियों का खेल है, और जिस तरह के मैदान और विकेट पर हम खेलते हैं, मेरे ख्याल से एक अतिरिक्त बल्लेबाज को टीम में शामिल करने से गेम में स्किल्स खत्म हो जाते हैं…एक एक्स्ट्रा बल्लेबाज से गेम एक-सा हो रहा है.”