आईपीएल के 18 साल के इतिहास में पहली बार चैंपियन बनी रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु अब नए सीजन में खिताब का बचाव करने उतरेगी. आईपीएल में पहला खिताब जीतना कितना मुश्किल है, उसे शायद इस टीम से बेहतर फिलहाल कोई नहीं समझ सकता. मगर खिताब को डिफेंड करना उससे भी ज्यादा मुश्किल है और इसके लिए पिछले सीजन जैसा प्रदर्शन करना या उससे भी बेहतर बनकर आना सबसे बड़ी चुनौती है. पहली बार RCB इस चुनौती का सामना करेगी और उससे निपटने के लिए एक स्थिर प्लेइंग-11 का होना अहम है. मगर क्या इस बार टीम ऐसा कर पाएगी?
28 मार्च को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु अपने होम ग्राउंड चिन्नास्वामी स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैदान पर उतरेगी. इसके साथ ही 19वें सीजन की और RCB के अभियान की शुरुआत होगी. कप्तान रजत पाटीदार की चैंपियन टीम के सामने वो करने की चुनौती है, जो इससे पहले सिर्फ चेन्नई सुपर किंग्स और मुंबई इंडियंस कर सकी हैं- लगातार 2 खिताब.
कौन लेगा हेजलवुड की जगह?
RCB के लिए ये चुनौती सीजन शुरू होने से पहले ही मुश्किल हो गई है क्योंकि उसकी पहली खिताबी जीत के स्टार रहे तेज गेंदबाज जॉश हेजलवुड फिट नहीं हैं और शुरुआती 2-3 मैच नहीं खेल पाएंगे. इसका असर RCB की प्लेइंग-12 (इम्पैक्ट प्लेयर समेत) पर पड़ेगा. हालांकि, पिछले सीजन के ज्यादातर खिलाड़ी तो बने ही रहेंगे लेकिन चुनौती हेजलवुड की जगह भरने की है.
इसके लिए टीम के पास नुवान तुषारा और जैकब डफी जैसे विकल्प हैं. न्यूजीलैंड के डफी टी20 इंटरनेशनल में हाल के महीनों में अच्छा करते दिखे हैं लेकिन उन्हें IPL का कोई अनुभव नहीं है. वहीं तुषारा को इंटरनेशनल में ज्यादा मौके नहीं मिलते लेकिन वो पिछले सीजन में इक्का-दुक्का मैच खेलने में सफल रहे थे और वहां उन्होंने दमदार गेंदबाजी कर जीत में योगदान दिया था. ऐसे में तुषारा की दावेदारी मजबूत है.
वेंकटेश अय्यर को मौका देगी RCB?
एक सवाल नए खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर को लेकर है, जिनके लिए पिछली बार RCB ने 23 करोड़ तक की बोली लगाई थी लेकिन KKR से हार गए थे. इस बार आखिरकार फ्रेंचाइजी ने उन्हें 7 करोड़ रुपये में खरीदा. हालांकि पहली नजर में उनके लिए प्लेइंग-11 में जगह बना पाना मुश्किल नजर आ रहा है. उनका सीधा मुकाबला देवदत्त पडिक्कल से है, जो न सिर्फ लोकल प्लेयर हैं बल्कि पिछले सीजन में अहम साबित हुए थे और पिछले कुछ महीनों में घरेलू क्रिकेट में शानदार फॉर्म में हैं. ऐसे में संभावना यही है कि वेंकटेश को इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में ही मौका मिल पाएगा और उसकी संभावना भी फिलहाल कम नजर आती है.
RCB की संभावित प्लेइंग-11 और इम्पैक्ट-सब
रजत पाटीदार (कप्तान), विराट कोहली, फिल सॉल्ट, देवदत्त पडिक्कल, टिम डेविड, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), क्रुणाल पंड्या, रोमारियो शेफर्ड, भुवनेश्वर कुमार, नुवान तुषारा, रसिख डार.
इम्पैक्ट सब- सुयश शर्मा और वेंकटेश अय्यर