अंडर-19 वर्ल्ड कप 2026 शुरू होने में कुछ ही वक्त बचा है. जिम्बाब्वे और केन्या में 15 जनवरी से 16 टीम वाले टूर्नामेंट का आगाज होगा. सबसे ज्यादा 5 बार ये टूर्नामेंट जीत चुके भारत से एक बार फिर खिताब जीतने की उम्मीद की जा रही है. इसकी एक वजह तो मजबूत टीम इंडिया है और दूसरी सबसे बड़ी वजह हैं वैभव सूर्यवंशी. वैभव का बल्ला जब चलता है तो जीत पक्की नजर आती है. मगर 14 साल का ये ओपनर न चले तो टीम का क्या होगा? वर्ल्ड कप से ठीक पहले ये रिएलिटी चेक भी टीम इंडिया को मिल गया, जब वॉर्म-अप मैच में उसे इंग्लैंड के हाथों हार का सामना करना पड़ा.
वर्ल्ड कप शुरू होने से पहले हर टीम ने 2-2 वॉर्म-अप मैच खेले. आयुष म्हात्रे की कप्तानी वाली टीम इंडिया ने अपने पहले अभ्यास मैच में जिम्बाब्वे को बड़ी आसानी से हरा दिया था. इसमें युवा ओपनर वैभव सूर्यवंशी की बड़ी भूमिका थी, जिन्होंने 95 रन की विस्फोटक पारी खेली थी. मगर सोमवार 12 जनवरी को जब खिताब की दावेदार इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे अभ्यास मैच में टीम इंडिया उतरी तो उसे हार का सामना करना पड़ा. इसकी एक अहम वजह वैभव का नहीं चलना था.
वैभव नहीं चले तो टीम भी बड़े स्कोर से चूकी
इस मुकाबले में टीम इंडिया ने पहले बैटिंग की और इस बार कप्तान म्हात्रे ने एक दमदार पारी खेली. मगर उनके रन बनाने से पहले ही टीम को सबसे बड़ा झटका लग गया, जब तीसरे ओवर में ही वैभव आउट हो गए. इस बार वो 4 गेंदों का सामना कर सिर्फ 1 रन बनाकर आउट हो गए. वहीं वेदांत त्रिवेदी और उप-कप्तान विहान मल्होत्रा भी ज्यादा देर नहीं चले, जबकि कप्तान म्हात्रे ने तेजी से रन बटोरे लेकिन अर्धशतक से एक रन पहले ही आउट हो गए. सिर्फ 79 रन तक टीम के 4 विकेट गिर गए थे. हालांकि, अभिज्ञान कुंडू और आरएस अम्बरीश ने 96 रन की साझेदारी कर पारी को संभाला.
अभिज्ञान (82) ने तो एक बेहतरीन अर्धशतक जमाया लेकिन वो शतक से चूक गए. वहीं अम्बरीश 48 रन बनाकर आउट हुए. आखिर में स्पिन-ऑलराउंडर कनिष्क चौहान ने ताबड़तोड़ 45 रन की पारी खेलकर टीम को 8 विकेट के नुकसान पर 295 रन के दमदार स्कोर तक पहुंचाया. हैरानी की बात ये रही कि इंग्लैंड के कप्तान थॉमस रियू ने 10 गेंदबाजों का इस्तेमाल किया. सिर्फ एक खिलाड़ी ने बॉलिंग नहीं की और वो खुद कप्तान थे क्योंकि वो ही विकेटकीपर भी थे. मगर सारा कमाल जेम्स मिंटो ने किया, जिन्होंने 8 ओवर में 5 विकेट लिए.
इंग्लैंड के कप्तान ने खेली दमदार पारी
इसके बाद गेंदबाजों पर जिम्मेदारी थी और हेनिल पटेल ने पारी के दूसरे ओवर में ही पहला विकेट लेकर टीम को अच्छी शुरुआत दिलाई. मगर इसके बाद इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने दमदार साझेदारियां की. दूसरे विकेट के लिए जोसफ मूर्स (46) और बेन मेयस (34) के बीच 78 रन की साझेदारी हुई. इसके बाद कप्तान थॉमस रियू और कैलेब फाल्कनर (29 नाबाद) ने मिलकर 92 रन जोड़े. सिर्फ 3 विकेट खोकर ही इंग्लैंड ने 196 रन बना लिए थे और रियू (71 नाबाद) अपने शतक की ओर बढ़ रहे थे. तभी बारिश ने मैच का मजा किरकिरा कर दिया. इसके बाद मुकाबला दोबारा शुरू नहीं हुआ और इंग्लैंड अंडर-19 ने 20 रन (DLS) के अंतर से मैच जीत लिया.