जिस मैच का हर किसी को बेसब्री से इंतजार था, वो आ ही गया. भारत-न्यूजीलैंड के बीच पहले वनडे मैच के आगाज के साथ ही वडोदरा के कोटाम्बी स्टेडियम में मेंस इंटरनेशनल क्रिकेट का डेब्यू हो गया. इस नए मैदान में खेलने को लेकर भारतीय खिलाड़ी और फैंस तो काफी उत्साहित थे लेकिन नए मैदान में भी टीम इंडिया की एक पुरानी कमजोरी दूर नहीं हुई. सिर्फ 32 गेंदों के अंदर टीम इंडिया की ये कमजोरी फिर सामने आ गई, जिसका नुकसान भारत को उठाना पड़ा. ये कमजोरी है- कैच छोड़ना और एक बार फिर कुलदीप यादव ने ये ‘गुनाह’ किया.
कोटाम्बी स्टेडियम में टीम इंडिया ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनी लेकिन उसे अपनी पहली सफलता के लिए लंबा इंतजार करना पड़ गया. इसकी वजह जहां न्यूजीलैंड के ओपनर्स की संभली हुई बल्लेबाजी तो थी ही, साथ ही कुलदीप यादव की गलती भी थी. ये सब हुआ छठे ओवर में, जब हर्षित राणा गेंदबाजी कर रहे थे. उनके ओवर की दूसरी गेंद पर हेनरी निकल्स ने कट शॉट खेला और गेंद थर्ड मैन बाउंड्री की ओर उछल गई, जहां कैच का मौका था. मगर कुलदीप यादव ने ये मौका गंवा दिया.
कुलदीप यादव ने पिछले कई मुकाबलों में कैच छोड़ने की गलती की है, जिसका नुकसान टीम इंडिया को होता रहा है. इस बार भी हुआ और निकल्स ने एक दमदार पारी खेलते हुए अर्धशतक जमा दिया. जब उनका कैच छूटा, तब निकल्स सिर्फ 4 रन पर खेल रहे थे. इस जीवनदान की मदद से उन्होंने न्यूजीलैंड को दमदार शुरुआत दिलाई और डेवन कॉनवे के साथ मिलकर शतकीय साझेदारी करते हुए 117 रन जोड़ दिए. आखिरकार 22वें ओवर में निकल्स आउट हुए और सफलता भी हर्षित ने ही दिलाई. मगर तब तक अपने स्कोर में वो 58 रन और जोड़ चुके थे. उन्होंने 69 गेंदों में 62 रन बनाए, जिसमें 8 चौके शामिल थे.