पाकिस्तान क्रिकेट टीम एशिया कप 2025 में लगातार सुर्खियों में है. इसमें विवाद भी शामिल हैं और उसका बेहद औसत प्रदर्शन भी. एशिया की सबसे बड़ी टीम में से एक होने के बावजूद पाकिस्तान इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने के लिए भी संघर्ष कर रही है. उसकी बैटिंग भी उतनी ही खराब रही है, जितनी निराशाजनक उसकी गेंदबाजी रही है. मगर एक बल्लेबाज के खिलाफ पाकिस्तानी टीम को इन दिनों ज्यादा दिक्कतें नहीं हो रहीं और एशिया कप में भी ये सिलसिला जारी रहा. ये बल्लेबाज हैं श्रीलंका के ओपनर कुसल मेंडिस, जो पाकिस्तान के खिलाफ सुपर-4 के मुकाबले में खाता खोले बिना आउट हो गए.
अबू धाबी के शेख जायद स्टेडियम में मंगलवार 23 सितंबर को पाकिस्तान और श्रीलंका के बीच सुपर-4 राउंड का मुकाबला खेला गया जो दोनों ही टीम के लिए करो या मरो की तरह का मुकाबला था. इस मैच में पहले बैटिंग करने उतरी श्रीलंकाई टीम को तेज शुरुआत चाहिए थी लेकिन पहले ओवर में ही उसके इन अरमानों पर पानी फिर गया, जब तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी ने पारी की दूसरी गेंद पर ही कुसल मेंडिस का विकेट ले लिया.
पाकिस्तान के खिलाफ हर बार ‘गोल्डन डक’
दाएं हाथ के विस्फोटक बल्लेबाज कुस मेंडिस की इस पारी में ये पहली ही गेंद थी लेकिन उन्होंने मिड विकेट पर तैनात फील्डर को सीधा कैच दे दिया. मेंडिस खाता खोले बिना ही आउट होकर पवेलियन लौट गए. इसके साथ ही श्रीलंकाई बल्लेबाज ने पाकिस्तान के खिलाफ ‘गोल्डन डक’ (पहली गेंद पर खाता खोले बिना आउट) की हैट्रिक बना दी. ये लगातार तीसरा मौका था, जब पाकिस्तान के खिलाफ मेंडिस टी20 मैच में 0 पर आउट हुए थे.
संयोग से इससे पहले भी उनके साथ ये ‘हादसा’ एशिया कप में ही सुपर-4 और फाइनल में हुआ था. टी20 फॉर्मेट में खेले गए एशिया कप 2022 में पहले तो सुपर-4 मैच में मेंडिस पाकिस्तान के खिलाफ पहली गेंद पर आउट हुए थे और फिर फाइनल में भी वही कहानी दोहराई गई. इस तरह पाकिस्तान के खिलाफ खेले अपने तीनों ही टी20 मैच में मेंडिस आज तक एक भी रन नहीं बना पाए हैं.
श्रीलंका के खिलाफ चले पाकिस्तानी बॉलर
पाकिस्तान की गेंदबाजी की बात करें तो टीम इंडिया के हाथों बुरी तरह मार खाने वाले शाहीन अफरीदी समेत सभी पाकिस्तानी गेंदबाजों ने इस बार कमाल दिखाया. शाहीन अफरीदी ने अपने शुरुआती दो ओवर में ही 2 विकेट हासिल कर लिए थे. वहीं भारत के खिलाफ ऑलराउंडर हुसैन तलत को गेंदबाजी न देने पर पाकिस्तानी कप्तान सलमान आगा की खूब आलोचना हुई थी. इस बार सलमान ने वो गलती नहीं की और तलत ने भी इसे सही साबित किया. अपने पहले ही ओवर में इस मीडियम पेसर ने लगातार 2 गेंदों पर 2 विकेट झटक लिए. कुल मिलाकर शाहीन ने 3 विकेट लिए, जबकि तलत और हारिस रऊफ ने 2-2 विकेट झटके, जिसकी मदद से पाकिस्तान ने श्रीलंका को सिर्फ 133 रन पर रोक दिया.