भारत और वेस्टइंडीज के बीच आगामी बहुप्रतीक्षित व्हाइट-बॉल सीरीज का बिगुल बज चुका है। दोनों देशों के बीच तीन वनडे और पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों की द्विपक्षीय सीरीज खेली जानी है, जिसकी शुरुआत 27 सितंबर से होने जा रही है।
शेड्यूल के अनुसार, तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के मुकाबले 27 सितंबर, 30 सितंबर और 3 अक्टूबर को आयोजित होंगे। भारतीय टीम में नियमित कप्तान रोहित शर्मा और दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली की वापसी से मेजबान खेमा बेहद मजबूत नजर आ रहा है, जिसके चलते कैरेबियाई टीम के लिए भारतीय परिस्थितियों में चुनौती आसान नहीं रहने वाली है।
24 साल का सूखा खत्म करने का सुनहरा मौका: डैरेन सैमी
इस हाई-वोल्टेज दौरे से पहले वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम के मुख्य कोच डैरेन सैमी ने प्रेस के सामने आकर अपनी टीम की तैयारियों और उम्मीदों को साझा किया। ईएसपीएन क्रिकइन्फो के हवाले से सैमी ने इस बात को खुले तौर पर स्वीकार किया कि वेस्टइंडीज ने बीते दो दशकों से अधिक समय से भारतीय जमीन पर कोई वनडे सीरीज नहीं जीती है। उन्होंने कहा, “हमें भारत में कोई वनडे सीरीज जीते हुए पूरे 24 साल बीत चुके हैं। ऐसे में एक टीम के तौर पर हमारे पास यहां आकर खुद को कड़ी परिस्थितियों में चुनौती देने और वनडे फॉर्मेट में अपनी वास्तविक स्थिति का सही आकलन करने का यह सबसे बड़ा अवसर है। मुझे पूरा विश्वास है कि हमारे खिलाड़ियों के पास भारत के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर इतिहास रचने और 24 साल के लंबे सूखे को खत्म करने का यह शानदार मौका है।”
2027 वनडे वर्ल्ड कप क्वालिफायर के लिए बेस्ट तैयारी
वेस्टइंडीज के लिए यह सीरीज केवल द्विपक्षीय मुकाबला नहीं, बल्कि भविष्य के रोडमैप का अहम हिस्सा है। कैरेबियाई टीम को साल 2027 के शुरुआती महीनों में आगामी वनडे वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफायर मुकाबले खेलने हैं। मुख्य कोच डैरेन सैमी इस भारतीय दौरे को उसी अहम मिशन के पूर्व अभ्यास और कठिन इम्तिहान के रूप में देख रहे हैं। उनका मानना है कि भारत जैसी विश्वस्तरीय टीम के खिलाफ उनकी घरेलू परिस्थितियों में खेलने से युवा खिलाड़ियों को दबाव झेलने और अपनी रणनीति को धार देने में भारी मदद मिलेगी।
‘अगर बड़ा टूर्नामेंट जीतना है तो भारत को हराना ही होगा’
कोच डैरेन सैमी ने टीम इंडिया की वैश्विक ताकत का सम्मान करते हुए स्पष्ट किया कि सीमित ओवरों के क्रिकेट में श्रेष्ठता साबित करने के लिए भारत को पछाड़ना अनिवार्य शर्त है। सैमी ने जोर देकर कहा, “यदि आपको अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आईसीसी का कोई भी बड़ा खिताब या ट्रॉफी अपने नाम करनी है, खासकर व्हाइट-बॉल (सीमित ओवर) क्रिकेट में, तो आपको भारत जैसी दिग्गज टीम को हराना ही पड़ेगा। भारत को उनके अपने घरेलू मैदानों और परिस्थितियों में चुनौती देना और वहां जीत दर्ज करना हमें यह साफ आईना दिखाएगा कि बतौर टीम हम कहां खड़े हैं और दुनिया की शीर्ष टीमों से मुकाबला करने के लिए हम कितने सक्षम हैं।”