वनडे फॉर्मेट में लगातार शिकस्त की शर्मिंदगी झेल रही इंग्लैंड क्रिकेट टीम टी20 में उतना ही दमदार प्रदर्शन कर रही है. साउथ अफ्रीका के खिलाफ रिकॉर्ड 304 रन जैसा स्कोर खड़ा करने के बाद इंग्लैंड के निशाने पर आई आयरलैंड, जिसके खिलाफ टी20 सीरीज के पहले मैच में उसने 4 विकेट से जीत दर्ज की. इंग्लैंड की इस जीत में एक बार फिर स्टार साबित हुए विस्फोटक बल्लेबाज फिल सॉल्ट, जिनके बल्ले से निकल रहे ताबड़तोड़ चौके-छक्कों को रोक पाना गेंदबाजों के लिए मुश्किल साबित हो रहा है.
आयरलैंड की राजधानी डब्लिन में बुधवार 17 सितंबर से 3 टी20 मैच की सीरीज शुरू हुई. हैरी ब्रूक को इस सीरीज से आराम दिया गया है, इसलिए युवा ऑलराउंडर जैकब बैथेल ने टीम की कमान संभाली और सिर्फ 21 साल-329 दिन की उम्र में इंग्लैंड के सबसे युवा इंटरनेशनल कप्तान बन गए. इस रिकॉर्ड के साथ ही बैथेल के लिए कप्तानी का आगाज भी जबरदस्त जीत के साथ हुआ.
टैक्टर-टकर की दमदार पारियां
आयरलैंड ने इस मैच में पहले बैटिंग की और 3 विकेट खोकर 196 रन का दमदार स्कोर खड़ा किया. उसके लिए युवा बल्लेबाज हैरी टैक्टर ने एक और बेहतरीन पारी खेली. तीसरे नंबर पर आए इस बल्लेबाज ने सिर्फ 36 गेंदों में 61 रन कूट दिए, जिसमें 6 चौके और 2 छक्के शामिल थे. उनके अलावा लॉरकन टकर ने भी तेजी से 55 रन कूटे. वहीं कप्तान पॉल स्टर्लिंग ने 34 रन की पारी के साथ तेज शुरुआत दिलाई.
बटलर ने की तूफानी शुरुआत
बात जब इंग्लैंड की आई तो नजरें एक बार फिर फिल सॉल्ट और जॉस बटलर की जोड़ी पर थीं. साउथ अफ्रीका के खिलाफ इन दोनों ने पावरप्ले में ही 100 रन कूट दिए थे. इस बार भी दोनों ने निराश नहीं किया और सिर्फ 4.4 ओवर की पार्टनरशिप में 74 रन उड़ा दिए. बटलर तो 10 गेंदों में ही 28 रन उड़ाकर आउट हो गए लेकिन सॉल्ट का हमला जारी रहा और आयरलैंड के गेंदबाजों की धुनाई भी नहीं रुकी.
साल्ट ने फिर लगाई जोरदार मार
सॉल्ट ने सिर्फ 20 गेंदों में ही अर्धशतक ठोक दिया और 10 ओवर के अंदर ही इंग्लैंड के 130 रन से ज्यादा हो गए. यहां पर इंग्लैंड ने कुछ विकेट जरूर गंवाए लेकिन सॉल्ट ने सिर्फ 46 गेंदों में ही 89 रन की अंधाधुंध पारी खेलकर इंग्लैंड की जीत पक्की कर दी. अपनी पारी में इंग्लिश ओपनर ने 10 चौके और 4 छक्के उड़ाए. इंग्लैंड ने सिर्फ 17.4 ओवर में ही 4 विकेट से ये मैच जीत लिया. सॉल्ट की ये लगातार दूसरी विस्फोटक पारी थी. इससे पहले साउथ अफ्रीका के खिलाफ उन्होंने सिर्फ 60 गेंदों में 141 रन जड़े थे.