भारतीय टीम 14 नवंबर से कोलकाता के ईडन गार्डन्स स्टेडियम में साउथ अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज की शुरुआत करेगी. कोलकाता में 6 साल के लंबे इंतजार के बाद टेस्ट क्रिकेट की वापसी हो रही है. 2019 में यहां खेले गए पिछले टेस्ट मैच के ज्यादातर भारतीय खिलाड़ी इस सीरीज का हिस्सा नहीं हैं. इनमें से ही एक हैं तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी, जिनके लिए ईडन गार्डन्स उनका घरेलू मैदान भी है. शमी को सेलेक्टर्स ने इस सीरीज के लिए नहीं चुना, जिस पर विवाद हुआ है. कई बयानबाजी इस पर हो चुकी हैं और अब कप्तान शुभमन गिल ने भी पहली बार इस मुद्दे पर जवाब देते हुए शमी की काबिलियत की बात की.
कोलकाता में शुक्रवार से होने वाले इस टेस्ट मैच से एक दिन पहले गुरुवार 13 नवंबर को गिल ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कई सवालों के जवाब दिए. इसमें ही एक सवाल शमी को न चुने जाने पर मचे बवाल को लेकर हुआ. भारतीय कप्तान ने साफ कह दिया कि सेलेक्शन के मुद्दे पर वो कुछ नहीं कह सकते है. गिल ने सीधे शब्दों में कहा, “सेलेक्टर्स आपको इसका बेहतर जवाब दे पाएंगे.”
जाहिर तौर पर बतौर कप्तान, वो भी सिर्फ 6 महीने पहले कमान संभालने वाले गिल इस विवादित मुद्दे पर खुलकर कुछ नहीं बोलेंगे, जैसा कि पहले के कप्तान भी करते रहे हैं. मगर शुभमन गिल ने शमी की तारीफ जरूर की और माना कि दिग्ग्ज पेसर के लिए ये काफी मुश्किल भरा होगा. गिल ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “उनकी जैसी क्वालिटी वाले बहुत ज्यादा गेंदबाज नहीं हैं. मगर आप आकाश दीप, प्रसिद्ध कृष्णा जैसे मौजूदा गेंदबाजों के प्रदर्शन को भी अनदेखा नहीं कर सकते. कभी-कभी शमी भाई जैसे खिलाड़ियों के लिए बाहर बैठना मुश्किल हो सकता है.”
शमी ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल 2023 के बाद से कोई भी टेस्ट मैच नहीं खेला है. वर्ल्ड कप 2023 के फाइनल में लगी चोट के बाद से ही वो टीम इंडिया से बाहर चल रहे हैं. उनकी फिटनेस सवालों के घेरे में रही है. चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में जरूर वो लौटे थे और दमदार गेंदबाजी की थी लेकिन इसके बाद फिर उन्हें मौका नहीं मिला. हाल ही में रणजी ट्रॉफी में अच्छी गेंदबाजी करने वाले शमी ने अपनी अनदेखी पर सवाल उठाए थे और कहा था कि वो सिर्फ अपनी तरफ से मेहनत कर सकते हैं. इसके जवाब में चीफ सेलेक्टर अजीत अगरकर ने कहा था कि वो शमी को ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड ले जाना चाहते थे लेकिन वो फिट नहीं थे और अभी भी उनकी फिटनेस पूरी तरह नजर नहीं आती.