एशिया कप 2025 में लगातार अपने प्रदर्शन और विवादों के कारण पाकिस्तानी टीम की आलोचना हो रही है. खिताब जीत पाने की उसकी संभावनाएं ज्यादा मजबूत नहीं दिख रही हैं और उसके लिए फाइनल में पहुंचना भी बड़ी चुनौती साबित हो रहा है. मगर पाकिस्तानी टीम की चुनौतियां सिर्फ एशिया कप तक ही सीमित नहीं हैं. इस टूर्नामेंट के बाद तो उसे ज्यादा बड़े इम्तेहान से गुजरना है. एशिया कप के बाद पाकिस्तानी टीम को अपने घर में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन (WTC) साउथ अफ्रीका का सामना करना है, जिसके लिए अफ्रीकी टीम का ऐलान हो गया है. मगर पाकिस्तान ही नहीं, बल्कि खुद साउथ अफ्रीका के लिए भी मुश्किल बढ़ गई है क्योंकि टीम के कप्तान टेम्बा बावुमा इस दौरे का हिस्सा नहीं होंगे.
WTC चैंपियन साउथ अफ्रीका अगले महीने दो टेस्ट मैच की सीरीज के लिए पाकिस्तान के दौरे पर जाएगी. जून में चैंपियनशिप जीतने के बाद साउथ अफ्रीकी टीम पहली बार मैदान पर उतरेगी. नई टेस्ट चैंपियनशिप साइकल में ये उसकी पहली ही सीरीज होगी. इससे पहले उसने जिम्बाब्वे के खिलाफ सीरीज खेली थी लेकिन वो टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा नहीं थी और उसमें फाइनल जीतने वाली टीम के ज्यादातर सदस्य नहीं थे. मगर अब इन खिलाड़ियों की वापसी हो रही है और वर्ल्ड चैंपियन अपने खिताब को डिफेंड करने का अभियान शुरू करेगी.
बावुमा सीरीज से बाहर, मार्करम कप्तान
क्रिकेट साउथ अफ्रीका ने सोमवार 22 सितंबर को पाकिस्तान दौरे के लिए टेस्ट स्क्वॉड का ऐलान किया लेकिन इसमें कप्तान टेम्बा बावुमा शामिल नहीं थे. बावुमा को इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज के दौरान चोट लग गई थी, जिससे वो उबर नहीं पाए हैं और ऐसे में वो अक्टूबर में होने वाले इस दौरे का हिस्सा नहीं होंगे. बावुमा की गैरहाजिरी में स्टार बल्लेबाज एडन मार्करम टीम की कमान संभालेंगे. सिर्फ बावुमा ही नहीं, बल्कि स्टार स्पिनर केशव महाराज भी चोट से जूझ रहे हैं और उन्हें सिर्फ दूसरे टेस्ट के लिए टीम में जगह मिली है.
पाकिस्तान की परिस्थितियों को देखते हुए साउथ अफ्रीकी सेलेक्टर्स ने स्पिनर साइमन हार्मर को 2 साल बाद टीम में बुलाया है. उनके अलावा सेन्युरन मुथुसामी और प्रेनेलन सु्ब्रायन टीम में 2 अन्य स्पिनर होंगे. सुब्रायन को पिछले महीने ही संदिग्ध एक्शन के कारण सीरीज से बाहर होना पड़ा था लेकिन अब उनके एक्शन को क्लीन चिट मिल गई है और ऐसे में वो पाकिस्तान दौरे पर टीम के लिए अहम साबित हो सकते हैं.
इस टेस्ट सीरीज के लिए साउथ अफ्रीकी टीम 7 अक्टूबर को पाकिस्तान रवाना होगी और 12 अक्टूबर से पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा. पहला मैच लाहौर में होगा, जबकि 20 अक्टूबर से दूसरा टेस्ट मैच रावलपिंडी में खेला जाएगा. दोनों ही टीम की मौजूदा WTC में ये पहली ही सीरीज होगी.
टेस्ट सीरीज के लिए स्क्वॉड
एडन मार्करम (कप्तान), डेविड बेडिंघम, कॉर्बिन बॉश, डेवाल्ड ब्रेविस, टोनी डिजोर्जी, जुबैर हमजा, साइमन हार्मर, मार्को यानसन, वियान मुल्डर, सेन्युरन मुथुसामी, कगिसो रबाडा, रायन रिकल्टन, ट्रिस्टन स्टब्स, प्रेनेलन सुब्रायन, काइल वेरेना और केशव महाराज (दूसरा टेस्ट)