रायपुर: भारतीय महिला क्रिकेट टीम की नई कप्तान स्मृति मंधाना ने कहा है कि इस साल होने वाले छह T20I मैच, 2027 में होने वाली पहली चैंपियंस ट्रॉफी से पहले टीम के लिए बहुत अहम हैं।
भारतीय क्रिकेट में एक नए दौर की शुरुआत के साथ, मंधाना ने हरमनप्रीत कौर की जगह सभी फॉर्मेट में कप्तानी की जिम्मेदारी संभाल ली है।
पूर्णकालिक कप्तान के तौर पर उनका पहला काम शुक्रवार से शुरू होने वाली तीन मैचों की T20I सीरीज में ‘वुमन इन ब्लू’ (भारतीय महिला टीम) का नेतृत्व करना होगा। जनवरी-फरवरी 2027 में होने वाली महिला प्रीमियर लीग (WPL) से पहले भारत को तीन और T20I मैच खेलने हैं। मंधाना का मानना है कि इन सीमित मौकों का इस्तेमाल टीम के लिए यह तय करने में किया जा सकता है कि वे किस तरह की क्रिकेट खेलना चाहते हैं।
“T20 फॉर्मेट में, चैंपियंस ट्रॉफी से पहले हमारे पास छह मैच हैं। बेशक, उससे पहले WPL भी होगा, लेकिन भारतीय टीम के तौर पर, हमारे पास यहां तीन मैच हैं और तीन मैच दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हैं, जिनसे हम आगे बढ़ सकते हैं।”
“इसलिए, यह देखना बहुत महत्वपूर्ण होगा कि हम किस तरह की क्रिकेट खेलना चाहते हैं, हमारा क्रिकेट खेलने का तरीका क्या होगा, और कौन सा खिलाड़ी किस भूमिका में फिट बैठता है। तो हां, इस सीरीज से हमें काफी कुछ सीखने को मिलेगा,” मंधाना ने कहा, जैसा कि जियोस्टार (JioStar) ने बताया है।
मंधाना ने टीम की कप्तान बनाए जाने पर भी बात की। उन्होंने इसे बहुत बड़ा सम्मान बताया और कहा कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि उन्हें कभी यह जिम्मेदारी मिलेगी। “व्यक्तिगत रूप से, ऐसे देश का प्रतिनिधित्व करना बहुत बड़े सम्मान की बात है, जहां क्रिकेट को लगभग एक धर्म माना जाता है। एक तरह से, आप क्रिकेट खेलना ही इसलिए शुरू करते हैं ताकि आप भारत के लिए खेल सकें और मैच जीत सकें।”
“मैंने कभी टीम की कप्तानी करने के बारे में नहीं सोचा था, लेकिन यह एक बड़ी जिम्मेदारी है। जब आप इस भूमिका में आते हैं, तो आपके पास एक काम होता है; आपको अच्छा प्रदर्शन करके दिखाना होता है। मैं हमेशा कहती हूं कि भले ही लिस्ट में कप्तान का नाम सबसे ऊपर होता है, लेकिन जब सबको आगे रखने की बात आती है, तो कप्तान का नंबर सबसे आखिर में आता है,” उन्होंने आगे कहा। मंधाना ने निवर्तमान कप्तान हरमनप्रीत की भी जमकर तारीफ की, जिन्होंने लंबे समय तक भारतीय टीम की कप्तानी की है। उन्होंने बताया कि युवा खिलाड़ियों की मदद करने में हरमनप्रीत की भूमिका कितनी अहम रहेगी। मंधाना ने कहा, “उन्होंने भारत की कप्तानी की है, वह सबसे लंबे समय तक कप्तान रही हैं और एक बेहतरीन लीडर साबित हुई हैं। मुझे यकीन है कि उनका अनुभव – खासकर अब जब टीम में कई युवा खिलाड़ी आ रही हैं – और खेल के प्रति उनका नजरिया, कई लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत बनेगा।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे उम्मीद है कि युवा खिलाड़ी उन्हें देखेंगी, यह देखेंगी कि वह मैच के लिए कैसे तैयारी करती हैं, और उनसे बहुत कुछ सीखेंगी। युवा खिलाड़ियों के आसपास उनका होना बहुत महत्वपूर्ण है, ताकि वे उनसे सीख सकें। अक्सर ऐसा होता है कि जब आप किसी को खेलते हुए देखते हैं और उनसे सीखना शुरू करते हैं, तो आप समय से एक-दो साल पहले ही काफी कुछ सीख जाते हैं।”
भारतीय टीम अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार जिम्बाब्वे का सामना करेगी। दोनों टीमों के बीच तीन मैचों की T20I सीरीज और उसके बाद तीन मैचों की ODI सीरीज खेली जाएगी। मंधाना इस चुनौती के लिए उत्साहित हैं और कहती हैं कि नई टीमों के खिलाफ खेलना हमेशा रोमांचक होता है।
उन्होंने कहा, “एशिया कप और एशियन गेम्स में हमने कई नई टीमों का सामना किया था, और नई टीमों के खिलाफ खेलना हमेशा रोमांचक होता है। हम उनसे काफी कुछ सीख सकते हैं क्योंकि उनका खेल के प्रति नजरिया अलग होता है। हम साल भर क्रिकेट खेलते हैं, इसलिए कभी-कभी हम खेल को लेकर बहुत ज्यादा गंभीर हो जाते हैं।”
“लेकिन जब आप इन टीमों को देखते हैं, तो वे मैदान पर उतरती हैं और नतीजे की परवाह किए बिना खेल का पूरा आनंद लेती हैं। हम हमेशा उनसे यही बात सीखने की कोशिश करते हैं। हम उनके कई खिलाड़ियों को नहीं जानते। हमने जिम्बाब्वे के खिलाड़ियों के कई वीडियो देखे हैं, लेकिन यह पहली बार है, जो काफी रोमांचक है। और क्रिकेट खेलने वाले देशों की संख्या का बढ़ना, खेल के भविष्य के लिए बहुत अच्छा है।”