नई दिल्ली: अनुभवी भारतीय लेग-स्पिनर युजवेंद्र चहल ने शुक्रवार को फर्स्ट-क्लास क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की। उन्होंने माना कि टेस्ट कैप पाने का उनका लंबे समय से देखा गया सपना अब पूरा नहीं हो सकता, लेकिन साथ ही कहा कि वह व्हाइट-बॉल फॉर्मेट में खेलने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
चहल, जिन्होंने भारत के लिए 72 वनडे और 80 टी20 मैच खेले हैं, घरेलू और काउंटी सर्किट में 17 साल के करियर के बावजूद कभी टेस्ट क्रिकेट नहीं खेल पाए। उन्होंने अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच अगस्त 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 के रूप में खेला था।
“मैंने जो पहली क्रिकेट बॉल पकड़ी थी, वह लाल गेंद थी। मैं 10 साल का था और मुझे तब अंदाज़ा भी नहीं था कि मुझे इस खेल से कितना गहरा लगाव हो जाएगा। मेरे लिए, रेड-बॉल क्रिकेट कभी भी सिर्फ़ एक और फॉर्मेट नहीं था। यहीं मैंने धैर्य, चरित्र, मुश्किलों से उबरने की क्षमता और घंटों तक मैदान पर रहकर हर रन और हर विकेट के लिए संघर्ष करने की असली खुशी का मतलब सीखा।
“मैंने अपना आखिरी फर्स्ट-क्लास मैच लॉर्ड्स में खेला था। ये शब्द कहना भावुक कर देने वाला है क्योंकि टेस्ट कैप हमेशा से मेरा सपना रहा है, जिसे मैंने कई सालों तक संजोकर रखा। भले ही यह सपना पूरा नहीं हो पाया, लेकिन मैं अपने इस सफ़र से सचमुच संतुष्ट हूँ और इस फॉर्मेट में मिले हर मौके के लिए बहुत आभारी हूँ। रेड बॉल ने मुझे मेरी ज़िंदगी की कुछ सबसे खूबसूरत यादें दी हैं, और कोई भी मुझसे ये यादें कभी नहीं छीन सकता,” चहल ने शुक्रवार को अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक पोस्ट में लिखा।
2009 में हरियाणा के लिए फर्स्ट-क्लास डेब्यू करने वाले चहल ने 49 मैचों में 32.27 की औसत से 148 विकेट लेकर अपने रेड-बॉल करियर का समापन किया। साथ ही, 2024 पुरुष टी20 वर्ल्ड कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रहे चहल ने यह भी स्पष्ट किया कि उनका लिमिटेड-ओवर्स क्रिकेट से संन्यास लेने का कोई इरादा नहीं है और कहा, “लेकिन मैंने अभी हार नहीं मानी है।”
“अपने देश के लिए खेलने की भूख अभी भी मुझमें बरकरार है।” मुझे यकीन है कि मुझमें अभी भी क्रिकेट बाकी है, और मैं वनडे और T20 फ़ॉर्मेट में एक और मौका पाने के लिए अपनी पूरी जान लगा दूंगा।
चहल ने आगे कहा, “हरियाणा क्रिकेट एसोसिएशन, रणबीर सिंह महिंद्रा सर और अनिरुद्ध सिंह चौधरी सर का बहुत-बहुत धन्यवाद, जिन्होंने मेरे पूरे सफ़र में लगातार मेरा साथ दिया और मुझ पर भरोसा जताया। 10 साल की उम्र में पहली बार रेड बॉल पकड़ने से लेकर अपना आखिरी फ़र्स्ट-क्लास मैच खेलने तक, यह सफ़र बहुत शानदार रहा है।”
हालांकि चहल हरियाणा के लिए रेड-बॉल क्रिकेट में रेगुलर खिलाड़ी नहीं थे, लेकिन 2016/17 सीज़न में रणजी ट्रॉफ़ी में उनका प्रदर्शन ज़बरदस्त रहा था, जिसमें उन्होंने सात मैचों में 33 विकेट लिए थे। उनके फ़र्स्ट-क्लास करियर का आखिरी दौर 2026 काउंटी चैंपियनशिप के डिवीज़न टू में नॉर्थम्प्टनशायर के लिए खेलते हुए गुज़रा।
उन्होंने 16.14 की औसत से 21 विकेट लिए, जो 20 से ज़्यादा विकेट लेने वाले किसी भी गेंदबाज़ के लिए दूसरी सबसे अच्छी औसत थी। चहल का आखिरी फ़र्स्ट-क्लास मैच मिडलसेक्स के हाथों सात विकेट की हार के साथ खत्म हुआ, जिससे नॉर्थम्प्टनशायर का प्रमोशन का सपना भी टूट गया। हाल के समय में नेशनल टीम में जगह न मिलने के बावजूद, IPL में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले चहल ने व्हाइट-बॉल क्रिकेट में अपनी काबिलियत बनाए रखी है।
IPL में पंजाब किंग्स के लिए खेलने के अलावा, चहल ने हरियाणा को 2023/24 विजय हज़ारे ट्रॉफ़ी जिताने में अहम भूमिका निभाई, जिसमें उन्होंने 14.83 की औसत से 18 विकेट लिए। इसके साथ ही, उन्होंने सैयद मुश्ताक अली T20 ट्रॉफ़ी में भी लगातार हिस्सा लिया और इंग्लैंड में वनडे कप में तीन सीज़न तक नॉर्थम्प्टनशायर का प्रतिनिधित्व किया।